奥克肖特是20世纪的一位著名且谦逊的政治哲学家。近年来,学界围绕着奥克肖特的理性主义批判、公民联合等政治哲学思想作出了深入的研究,却忽略了奥克肖特对“政治哲学”的理解。唯有理解奥克肖特的政治哲学观,方能更深刻地把握他的政治哲学思想。在讨论他的政治哲学观之前,要澄清他对研究政治的方法的理解,以及恢复被理性主义者误解的政治之本义。首先是奥克肖特对实证主义的批判。奥克肖特面临的问题是实证主义歪曲了对政治的研究方法。回顾亚里士多德和霍布斯的“政治科学”,它们完全异于实证主义政治科学。实证主义依赖的是科学思维,科学思维的特点是对自然现象予以量化,但量化并不是真实描述了自然。从哲学来看,科学是一种抽象思维。用研究自然界的科学思维去研究人类社会将造成对人的机械论解释。其次是奥克肖特对理性主义政治的批判。理性主义政治的病症是“感到需要的政治”、“书本的政治”、“追求完美的政治”和“单一的政治”。奥克肖特指出它的病因,一是理性主义者否认实践知识,只信奉技术知识,将政治误解为对技术的应用;二是人性具有保守的倾向,他偏爱熟悉胜过未知。但理性主义者喜欢革新甚于守旧,将传统视为落后加以拒绝。以上两种批判引发了对奥克肖特政治哲学观的呼唤,因为一方面奥克肖特认为对政治的恰当研究方式是哲学而不是科学;另一方面奥克肖特对政治的反思不是理性主义那般将政治理解为追求当下的满足、或将政治理解为某个政治学说的应用,而是政治哲学层面的,即辨识政治在人类经验地图的位置。政治哲学是哲学思维对政治的反思,其关键要素在于哲学与政治。首先交代奥克肖特的观念论的哲学观,他认为哲学是不受限制的、没有条件的连贯思考。其次,将政治作为一般的实践经验加以考察,实践的条件在于是与应然,因此政治哲学的关注点在于是与应然的关系。他认为政治哲学是从经验总体的立场来看政治生活和政治活动的一种解释。政治哲学是对于价值概念的不断转化,是将“应然”转化为“是”的过程。政治哲学讨论的“是”与“应然”是理论而不是实践。在奥克肖特看来,政治哲学与哲学同样都是解释性的理解,而不是引导实践的规定性结论。政治哲学与实践无关这般结论可能会招致非议,但从奥克肖特对于教育的关注来看,他可能会承认政治哲学是通过教育对实践产生影响的。