在我国的市场经济和现代化事业发展进程中，社会功能迅速分化，打破了原先一体化的社会结构，形成了市场——政府——社会的三元结构，政府也在由“无限政府”向“有限政府"转型，政府的职能也随之收缩。可是，值得注意的是，这种收缩应该只限于政府的部分而非全部职能，对于政府的一些职能，就现阶段而言，政府是不能也不应该完全交托于市场或社会的，它需要承担起自身的职责，在社会发展中，起到应有的作用，以最大限度的增进公共利益。 公益事业作为增进公共利益的重要途径之一，目前在世界各国都受到政府的广泛重视。公益事业的社会地位不断得到加强，成为社会分配和社会资源重组的一种重要途径，已经被公认为是推动社会发展的有力手段。同时，我国在第一次分配和第二次分配之后，巨大的收入差距成为影响社会长远发展隐患，公益事业应作为第三次分配(或第二次分配的延续)的主要形式，成为缩小收入差距，避免社会两极分化，维持和促进社会和谐发展的必要手段。公益事业广泛涉及到了社会各领域的公共利益。公益事业不仅具有稳定社会生活的补充作用，而且还有发扬社会道德的基础作用和推动社会发展的载体作用。 本文分析了公益事业与政府职能发展之间的现实关联，对于我国公益事业的现状、发展机遇和政府在公益事业中已有的经验进行探讨，并研究国外的一些有益的做法以有助于借鉴。由此研究中国公益事业发展中的政府的作用及其实现方式。和谐社会思想的提出，就已经明确了我国社会发展的方向。在科学发展观指导下，建设和谐社会是我国政府面临的重要任务，而公益事业的发展对于和谐社会的实现无疑具有重大意义。因此，我国政府应在公益事业发展中有所作为。