我国民办高等职业教育是在改革开放以后悄然兴起的一支新生的、最具活力的高等教育力量。二十多年来,民办高职院校不仅在培养人才、促进中国高等教育大众化和促进高等教育发展等方面,具有不可替代的作用。民办高等职业教育作为中国民办高等教育系统的一部分能否可持续发展,不仅对民办高职院校本身具有重要作用,而且对整个高等教育体系也具有重要意义。本文从民办高职院校的发展现状入手,采用资料搜集法、层次分析法和实证法,对民办高职院校的可持续发展能力及其评价指标体系进行了研究,研究结论如下：1.民办高职院校在民办高等教育中占主体地位。2.民办高职院校的可持续发展能力还需进一步提高。3.民办高职院校的可持续发展能力评价指标体系的构建体现规模、结构、质量、效益的辩证统一关系。通过层次分析法和专家调查法确定评价指标的权重。4.民办高职院校的可持续发展能力的实证分析与评价通过对湖南信息科学职业学院的调查问卷得到展开实证研究的相关数据。运用本文提出的民办高职院校可持续发展能力评价指标和模糊层次综合评价法对该校进行实证研究,最后得出该校的可持续发展能力为较好的结论。这一结论与2008年教育部对该校的“高职高专人才培养工作水平评估等级为“优秀”相一致。通过实证分析证明本文提出的评价指标体系在现阶段的民办高职院校可持续发展能力评价中具有一定的可行性和参考价值。