《安琪拉的灰烬》是爱尔兰裔美国作家弗兰克·迈考特根据自己童年经历写作的现实主义小说。迈考特通过记叙少年弗兰基·迈考特突破重重生存困境的成长故事,把微小的个体成长史融入宏大的民族发展史,复原了二十世纪前期爱尔兰移民的生活图景。小说立足于儿童视角阐述特定时代背景下影响弗兰基一家人命运走向的种种伦理事件。幼小的弗兰基经常要面对“生存还是毁灭”的伦理命题,两次重病经历与同伴们的死亡事件促使他从道德蒙昧状态过渡到理性成熟状态。宗教主义、民族主义和父权主义三重压迫约束着母亲安琪拉的行为思想,妻子和母亲双重伦理身份对安琪拉主体意识的觉醒造成障碍。父亲马拉奇身上的“爱尔兰性”,在表现特定历史环境下小人物犹疑的民族情感的同时,突显出个人无力抵抗历史潮流的卑微处境。个体的伦理选择是其道德观念的显现,这些选择往往离不开其它家庭成员的影响。弗兰基在未成年时就被迫工作来补贴家用,这既让他获得成就感,又引导他树立理性的金钱观。安琪拉的乱伦行为给弗兰基带来巨大的精神痛苦,深深地影响着少年性自由观的建立。小说中对爱尔兰民间传说中库胡林故事的不断重述隐喻着弗兰基和马拉奇之间逐渐疏离的父子关系,而神圣的民族英雄库胡林的陨落则显露出弗兰基对具有质朴人性的民间英雄的崇拜倾向。少年弗兰基在外貌上的自卑心理,一方面是由于成人对儿童身体的审视和规训,一方面则是在长期殖民统治背景下产生的种族偏见造成的。“美国—爱尔兰—美国”的移民经历,将弗兰基置于美国文化与爱尔兰文化这两种迥然不同的文化伦理体制的碰撞中,使他陷入难以确立民族身份认同的困境。《安琪拉的灰烬》中对后殖民语境下移民儿童命运的书写,展现了移民作家迈考特对移民儿童寻求身份认同的人文关怀,也拓展了少数族裔儿童文学中伦理思考的表达向度。