人性论是霍布斯政治哲学的基础,激情理论则构成了霍布斯人性理论的核心。对霍布斯的激情理论做专题研究,是我们更深刻、更全面地把握霍布斯人性论及其政治哲学的基础。 霍布斯激情理论有其产生的社会历史背景、思想文化背景和思想渊源。他有关人的激情(欲望)的观点,是对当时资本主义社会人的现实的激情表演的一种概括,也与他本人的经历和个性有关。霍布斯激情理论是对文艺复兴时期以来,人文主义者注重人的感性欲望和激情、强调人的感性幸福的观点的概括和提炼。霍布斯从斯多噶学派和亚里士多德的《修辞学》中吸收了大量的营养作为其思想来源。 霍布斯的激情理论可以从从释义、分析、描述、说明(解释)和评价五个层次来把握。霍布斯把激情界定为“自觉运动的内在开端”。他接着解释了这一定义的内涵,并试图对不同类型的激情进行详细的分析。在霍布斯这里,激情实际上有两种不同的类型:一是人的“自负虚荣”、对权势、财富、知识、荣誉等的“欲望和激情”,这是造成人与人之间纷争的根源;二是人对战争所造成的横死的恐惧,它是道德意识的源泉,因为正是这种恐惧的激情,同人的理性一道,促使处于纷争之中的“自然人”意识到需要和平和安宁,从而开始制定契约,建立国家。霍布斯还对激情进行了生动的描述,更试图对激情的产生或形成作出机械论和生机论两种不同的解释,最后,他对激情这一人性的核心要素究竟是善的还是恶,作出了自己独特的评价。霍布斯通常被认为是性恶论者,但实际上霍布斯本人并没有简单地把自己的激情论概括为性恶论,简单地用性恶论来概括霍布斯的激情理论,很难对霍布斯用人的感性幸福来反对宗教禁欲主义的说教作出很好的解释。 霍布斯的激情理论对后来哲学家的思想产生了深刻的影响。黑格尔把“恶”看成人类社会历史发展的动力的观点,显然吸收了霍布斯的激情论的思想,并受到马克思主义经典作家的肯定。