贞女并非产生于明代,却大量出现于明代。明末清初是传奇的兴盛和发展期,政府和士人都乐于通过这种形式来传播教化思想或是抒发个人情感。贞女对死去未婚夫的绝对忠贞,于明末清初的易代之际,在对国家有着强烈忠直之志的士人面前有了象征意义。所以,贞女形象在这一时期大量出现于传奇作品当中。笔者试图通过对易代之际士人传奇创作中的贞女形象进行总结归纳,以通过文本去理解那一动荡年代的血与泪。本文首先对前人的研究作了简要概述,说明了本文的研究方法,明确了本文研究的时代范围和贞女形象范围。在此基础上本文对明末清初传奇中贞女形象的出身、情感遭遇、守贞方式进行归纳和分析,总结出了时代士人对此形象的写作规律以及形象共性背后的时代贞女特征。进而对女性形象选择贞女道路的情与理的趋动作用进行了研究,探求明末清初传奇中贞女在情感选择中的情理关系,大致可分为两类:一是爱情是守贞的必要条件,理是守贞的时代要求的情理合一;二是贞女形象在礼教束缚下贞与孝的选择和爱情中情理选择时体现出的情理矛盾。最后阐释了贞女及贞女形象现象的时代因素,并通过国与家的遗民,不曾为主效力却愿为主献身的忠臣以及忠贞不渝的坚定信念三个方面分析了易代之际士人与贞女的相似性,并通过讨论传奇作品对于时代风气的反作用,以探求贞女形象作为时代写作现象的成因。