我国先秦用《诗》发展包括歌诗、赋诗、引诗、说诗。春秋前期以歌诗、赋诗为主，到了春秋中期，引诗、说诗现象大量出现，进入战国时期，《诗》的社会公用性受到极大冲击，用《诗》现象不再普遍。以孟子、荀子为代表的先秦儒家学派是继孔子之后先秦引《诗》、说《诗》的典型代表。现存《孟子》《荀子》就很好地保留了他们的诗学思想，为我们研究战国时期《诗》学的发展与演变提供了宝贵的材料。比较得知，孟、荀主引《大雅》言政，其目的都是希望借《大雅》来表明自己的政治思想，或劝谏或讽喻，以此说服当朝君王以实现自己的政治主张。不同的是孟子以褒为主，主要引用以颂扬为主的《雅》诗。荀子引诗褒中带贬，引诗内容多为讽谏。孟、荀说《诗》的不同则主要体现了孟、荀诗论观的不同。孟子论诗主要集中在两个方面：一是论诗史关系；二是论读诗方法。荀子论诗主要集中在三个方面：一是论《诗》的经学地位；二是论《诗》的社会教化功能；三是论《诗》与礼、乐的关系。从孟、荀用诗目的来看，不管是孟、荀引《诗》还是说《诗》，都涉及到尧、舜、文、武等圣人的政治思想，因而都具有较浓政治色彩。不同的是孟子是以《诗》为史，将孔子“仁”的思想发展为“仁政”，借古说今，借《诗》所赞颂的尧、舜、禹、汤、文王、武王以及周公等圣人统治之仁来感化和教育当朝各国君主，以求“仁政”思想的顺利实施。荀子则强调诗与礼、乐的关系，将孔子有关《诗》对个人的修养教化功能发展到对国家的修养教化，将《诗》作为礼乐的载体而劝学于民，寄希望通过礼的约束来达到全国上下一心的统治局面。总的来说，孟、荀引《诗》对《诗》的传承起着重要作用，孟、荀说《诗》则对后世诗学发展起着推动作用。