厄普代克是美国当代著名作家，他多产而质高，擅长家庭题材。他的“兔子四部曲”等长篇小说被早早地译介到我国，并且评论较多。为我国的读者打开了一扇了解美国社会文化的窗口。厄普代克不但长篇小说写得好，其短篇小说的创作也是极为出色，并且还频频获奖。厄普代克自诩为短篇小说写得比长篇小说要好得多。然而，他的短篇小说却长久以来没有得到文学评论界足够的重视。在国外，对厄普代克短篇小说的专门论述并不多，在国内评论他的短篇小说的文章更是寥寥无几。对于经典地反映出美国中产阶级生活的梅普尔短篇小说进行系统的评论文章竟然没有一篇。这显然是厄普代克研究中极不正常的现象。为此，本文将试图对厄普代克的短篇小说做一次有益的尝试，即选取厄普代克创作的梅普尔系列短篇小说入手，揭示出美国社会在六、七十年代发生的一些重大的历史事件对美国中产阶级所造成的影响。梅普尔短篇小说是以家庭婚姻为主题的一系列短篇小说。厄普代克通过描绘梅普尔的家庭摩擦、婚姻危机来反映社会和文化上出现的断裂和普遍的道德沦失。例如，六、七十年代的美国社会世风日下。人们为了能够达到自己的目的往往不择手段。连总统都可以欺骗国家，还有什么不可以做吗？个人主义的兴起使人们都在追求个人的享乐和自由，而且毫不考虑别人的感受。女权主义思潮的过分宣扬使得夫妻间的磨擦日益加剧。无过错离婚法案使得法律放松了对婚姻的约束，使得离婚变成了一件很容易的事情。这一切对美国中产阶级家庭造成的重大影响都被厄普代克通过梅普尔系列短篇小说记录下来。通过梅普尔系列短篇小说，厄普代克成功地揭示出美国家庭动摇、婚姻关系脆弱的触目惊心的事实，生动地呈现了美国家庭崩溃的一个侧面。梅普尔夫妇是美国中产阶级的代表，对梅普尔系列短篇小说进行研究可<WP=5>以观察到美国社会整个中产阶级在六、七十年代基本的生存和思想状况，管中窥豹，可见一斑，对人们了解那一年代的历史也是有帮助的。除此之外，厄普代克的作品还具有极强的自传性，婚外情与离异既是梅普尔夫妇的生活，也是厄普代克自己的生活。有鉴于此，对梅普尔系列短篇小说的研究，无疑也是厄普代克研究的最好的素材之一。所以，从这一点上看来，研究梅普尔系列短篇小说是非常有意义的。本文共分三部分第一部分是对厄普代克作为短篇小说作家及其短篇小说作品的介绍，以及对厄普代克的梅普尔系列短篇小说进行研究的意义。第二部分共分五节，分别论述美国六、七十年代兴起的民权运动、尼克松骗局、无过错离婚法案、女权主义和个人主义对梅普尔这样的中产阶级家庭造成的影响。第三部分是结论部分。通过以上的分析和论述，总结出美国六、七十年代发生的重大历史事件和社会思潮对美国中产阶级造成的巨大影响。