对外医疗援助是我国对外经济技术援助的一项重要内容,迄今为止,中国向国外派遣医疗队已有50年的历史。1963—2008年,我国累计己向亚、非、拉、欧和大洋洲的69个国家和地区派遣过援外医疗队,为受援国诊治2.6亿人次。湖南援非医疗始于1973年,至今己向塞拉利昂和津巴布韦两对口受援国派遣了27批医疗队,他们先后在塞拉利昂的罗蒂芬克、凯内马、弗里敦和津巴布韦的奇通圭扎奇诺伊、布拉瓦约、哈拉雷等地执行医疗援助任务,为湖南援非医疗的发展做出重大贡献。湖南援非医疗队的派出和运行方式,既与新中国与非洲友好关系的发展状况有关,也与不同时期我国医疗援外的政策密不可分。湖南医疗援非的40年历史,大致可分为开始、扩大、收缩和发展四个阶段,各个阶段因面对的国际环境不同和中非关系内涵的阶段性差异而呈现出不同的特点。湖南援非医疗队的多元化构成,主要反映在医疗队员的来源地、医生专业类别(科别)、医疗队员派出单位和性别四个方面,并由此形成了湖南援非医疗队组建、选拔、培训及管理的基本模式。湖南援塞、援津两支医疗队在运行方面的差异也由此而生。湖南援非医疗活动在凸显中国“软实力”外交魅力、构筑国家之间交往平台和拓宽地方与民间交往渠道等方面发挥了重要的作用。但湖南医疗援非工作也还存在着总体规模不太、综合效益不高和宣传力度不够等局限。当前,湖南社会经济发展速度的加快,对湖南援非医疗工作提出了新要求,湖南医疗援非工作可在医疗队规模、医疗队员来源和援非医疗方式等领域作出相应的调整,并为探索我国医疗援外工作的新思路作出贡献。