明清时期，广东地区商品经济发展迅速，农业商业化倾向日趋明显，对外贸易相当活跃，整个广东的社会经济呈现一片繁荣景象。但与此同时，各种天灾也接连不断地发生，给社会经济发展带来了危害，其中，地震灾害对广东地区社会经济的破坏就颇为严重。这一时期，广东地震灾害不断，时问分布来看，17世纪发生地震次数最多，其他时期则相对较为缓和；从空间分布来看，广东地震主要分布在琼雷、粤中和潮汕等地区。
　　明清广东地区的地震灾害，在发生之前常伴有各种自然灾难等异兆；而在地震发生时往往是地裂山崩、建筑物倒塌、民众生命伤亡惨重、财产损坏严重，由此产生了一系列的经济和社会问题。
　　地方官府在地震之后采取的赈灾措施，往往是先向朝廷禀报灾情，请求朝廷赈灾，同时也会开仓赈济灾民，帮助灾民重建家园。明清广东地区最大的地震是1605年琼州大地震，此次地震造成了陆地下陷，村庄被淹。震后重建多是地方官吏、乡绅、民众积极参与、共同完成的。