湘江是湖南的母亲河，也是湖南最重要的经济带，流域内集中了湖南省60%的人口，超过70%的工业产值。然而现阶段由于资源能源有效利用率低、高消耗、高污染的传统生产方式，给湘江流域社会经济的发展带来了高额的环境成本。发展流域循环经济已经成为湘江流域甚至是整个湖南省实现可持续发展的必然选择。湘江流域社会经济发展迅速，然而，湘江流域的发展史也是其污染史，湘江流域的生态环境现状表明了发展湘江流域循环经济的紧迫性。流域循环经济是一种新的循环经济形态，其发展不仅要考虑流域内的经济效益，更要注重环境效益，实现三大产业协调发展。湘江治理是湘江流域循环经济发展的重要内容，工业污染是影响湘江流域环境质量恶化的主要因素，因此要将治理好株洲清水塘、衡阳水口山、湘潭竹埠港、郴州三十六湾等四大污染区作为重中之重，通过对四大污染区主导行业和工业三废排放量进行灰色关联分析，得出不同区域影响环境质量的主要因素（废气、废水、固废）。鉴于此不同区域要根据实情进行产业结构调整、转型、升级以实现环境优化经济增长，因此可以进行区域合作，以实现流域内资源的优化配置。为使湘江流域循环经济健康发展，必须建立政府、企业、公众的联动机制；切实加强流域各市的合作，消除外部性；增强企业社会责任感，强调企业对消费者、对环境、对社会的贡献；积极推进产业结构调整，优化产业布局。