功能语言学家认为语言有三大元功能,概念功能,交际功能和文本功能。每种元功能均由其对应的语法系统实现,在实现概念功能的语法系统中,及物性系统是最为重要的。及物性系统涉及整个小句,将人们的经验世界识解为一组可管理的过程类型。小句的及物性系统能揭示隐藏在词汇和语法层面的概念意义。目前,及物性系统已被用来研究多种体裁的语篇,包括文学作品,广告语篇,演讲和新闻报道等。本文将运用及物性系统这一理论来研究盖斯凯尔夫人的长篇小说《南方与北方》。小说中女主人公的人物形象饱满突出,对其女性形象的研究可加深读者对维多利亚时期社会环境的理解。前人对于小说《南方与北方》的研究主要是评论该小说写作上的艺术成就、小说的叙事方式、主题、人物特征、小说反映的阶级问题等。虽然,目前已有一些研究着眼于小说中女主人公的女性形象,但还没有研究从及物性系统角度来解读其女性形象。从及物性系统这一视角研究小说女主人公的形象特征能验证及物性系统用于分析解读文学作品的可应用性和可操作性。同时,也可进一步充实及物性系统在语篇分析中的应用。本研究选取小说女主人公与其他四位主要人物相关的五个片段作为研究语料,拟回答以下三个问题:第一,在每个片段中,以女主人公为参与者的各类及物性过程分布比例如何?第二,每个片段中的及物性系统如何反映女主人公的形象特征?第三,及物性系统是否适用于研究小说《南与北》中女主人公的女性形象?本研究采取量化与质化相结合的研究方法。量化体现在研究的第一步,统计各个所选片段中女主人公作为参与者的各类及物性过程的比例。质化体现在研究的第二步,进一步分析该比例特征和各类及物性过程如何反映女主人公的女性形象。具体分析时,需要将不同类型及物性过程的特征和小说各个情节的背景相结合。研究发现,物质过程,心理过程和关系过程数量在所选三个片段中比例都居于前三,这与它们作为人们经验世界中的主要过程类型这一事实相符。从各个片段及物性系统的特征,可看出女主人公具有以下性格特征:善良、独立自主、遇事果断、坚强、正义、勇敢、理智、孝顺。而且,善良、理性、坚强独立的特点都分别在不止一个片段中显现,也正是这几个特征使她从小说所有女性角色中脱颖而出。本研究作者期望此研究能给将来应用及物性系统解读文学作品的研究以一定的启示。从语言学角度来分析玛格丽特的女性形象,有助于读者对该小说有更深刻和更全面的理解。