旅游资源在区域经济发展诸要素中属于自然资源与历史基础要素，具有“资源”的共性，但又有区别于其他资源，即对旅游者特殊的吸引性。旅游资源开发就是通过适当方式，把旅游资源塑造成旅游吸引物，以实现旅游活动的技术经济过程。合理的旅游资源开发能够促进旅游地经济发展、提供劳动就业机会、带动相关产业发展、加快基础设施建设、保护资源环境，对区域发展产生良好的经济、环境和社会效应。《国民经济和社会发展第十一个五年规划纲要》强调要“合理开发和保护旅游资源”，“大力发展旅游业”。 旅游的本质是审美和愉悦，具有消费性和休闲性的特征。随着生产力的发展，经济越发达，社会越进步，旅游消费越旺盛。国际经验表明，一个国家人均年收入达到500—800美元，旅游需求就会进入快速增长时期。目前我国人均GDP已超过1000美元，旅游开始进入大众消费时代。这种消费结构的变化，要求我们必须加快旅游资源开发，提供更多更好的旅游产品，以满足人们日益增长的旅游需求。同时，旅游消费又可以扩大第一、二产业市场，为其他服务行业开辟领域、带动商机。旅游行业收入每增加1元，可带动交通运输、餐饮娱乐、城市建设等相关行业收入增加4.3元，旅游业具有显著的关联带动效应。 四川是集总量丰富、优势突出、特色鲜明于一体的旅游资源大省，拥有一批具有垄断性、不可替代性和不可模仿性、蕴涵极高开发价值的旅游资源。现有举世闻名的九寨沟、黄龙、峨眉山—乐山大佛、青城山—都江堰4处世界遗产，国家4A级旅游景区18处，国家级风景名胜区15处，国家级自然保护区17处，国家级森林公园25处，国家地质公园12处，全国重点文物保护单位40处，中国历史文化名城7处，中国优秀旅游城市12座，全国农业旅游示范点12个。总体上看，丰富的自然资源、悠久的历史文化和多姿多彩的民族风情，构成了四川独特的自然和文化旅游资源。