神经病理性痛(Neuropathic pain)是指外伤、缺血、中毒或机体代谢异常等因素导致神经损伤,引起的一种令人难以忍受的慢性痛病症,以痛觉过敏(hyperalgesia)、触诱发痛(allodynia)、自发性疼痛(spontaneous pain)及感觉倒错(paraesthesia)为主要表现。由椎间盘突出、椎管狭窄、骨刺增生等引起的背根神经节或其相应脊神经受压而导致的神经病性疼痛更是临床最常见的慢性痛。对于神经病理痛的药物治疗主要依赖于非甾类消炎药(NSAIDs)和阿片类止痛剂,虽然在临床上都取得了较好的疗效,但由于作用机制的局限性,NSAID均有不同程度的不良反应,如胃肠道反应、胃溃疡、胃出血和变态反应等;阿片类药物则有不同程度的成瘾性,这使得它们在临床上的应用受到了很大的限制。另外,外周神经损伤后引起的慢性神经病理痛表现为对这两类药物的敏感性较低。因此,研究疼痛产生的病因和病理,寻找和开发新型镇痛药已成为慢性疼痛治疗中的重要内容。随着实验动物模型的建立及对神经病理痛基本病理生理学日趋深入的了解,人们发现,无论是周围还是中枢起源的神经病痛都以神经系统损伤部位的神经元超兴奋为特点,神经元的超兴奋特征和相应的分子改变在一定程度上与癫痫病灶中“起搏神经元”的分子改变具有相同的特征,癫痫和神经病痛有着相似的病理生理和生物化学机制,这提示人们应用抗惊厥药来治疗神经病理性疼痛。