民主是事所必至，天意使然，具有天然的正当性，但在这个以身份平等为首要特征的新时代，民主在给人带来欣喜的同时也蕴含着不易为人所知晓的危险。对于民主的这种双重面目，托克维尔通过历史与现实，政治与社会相结合的方式，以创立一门“全新政治科学”的雄心进行了广泛深入的研究。顺着先驱所开辟的道路，世人得以目睹这门博大精深的民主政治科学的多面性，让生活在身份平等社会状况下的治者和被治者知道，对于民主应当希望什么和害怕什么。对于身份平等这一新型人类来说，要真正实现所希望的，避免所害怕的，就应当学会运用民主这门独到艺术。在这其中，作为事实的身份平等与作为目的的自由如何共存于作为主体的身份平等者身上便是民主艺术的关键所在。本文立足于托克维尔所揭示的新时代，从平等与自由的纬度来理解这个新时代的民主政治科学。在文中，笔者首先分别说明平等与自由的含义，然后结合身份平等社会状况下的个体，具体说明平等与自由所呈现出的不同属性。通过对属性的分析，笔者指出在身份平等者身上二者之间存在相互抗争，人们要么抓住平等而忘记自由，要么滥用自由，而要二者的和谐共存，就只有通过人为的政治自由让人学会对自由的真正爱好。全文除引言和结语外一共分为四个部分。第一部分笔者立足于托克维尔所给定的特殊背景，即“一个全新的时代”，通过对这一背景的全面把握，力图界定作为这一新时代首要特征的身份平等和自由各自在本文意境下的含义。平等作为一个事实，是历史发展的必然趋势。随着历史进程不断摧毁身份的不平等，身份平等的新时代被开启了。托克维尔的历史考察以及来自于基佐的历史观无不说明这一点。在身份平等的事实面前，民主就是与平等相结合的自由。然而托克维尔的自由不同于在他之前任何思想家的自由，在托克维尔这里，自由既包含作为自然人的自由，也包含作为政治人的自由，两种自由互为表里，不可或缺。第二部分在第一部分的基础上，重点论述作为事实的平等和作为目的的自由在民主社会的公民身上所具有的属性。身份平等的事实造就了一种独具特色的社会状况，在这种社会状况下，人们倾向于摆脱依附径自独立，同时，身份平等的社会状况还改变了人们思想上对荣誉的看法，在家庭里，主仆关系，父子关系，兄弟姊妹关系经由平等的观念也受到了不同程度的影响。总之，平等仿佛造就了一类不同气质的人。这种人把自由作为渴求的对象，一方面，他们希望通过自由去实现完全的平等，哪怕是上帝造就的天然不平等，另一方面，对物质福利的爱好和相信“人可无限完善”的信念使他们热衷于工商业。这样一种对自由的不适当爱好，在激发起社会活力的同时也潜藏着危机。第三部分，平等与自由的抗争主要说明，由于平等所特有的本性以及身份平等者对自由怀有的不适当爱好，使得平等与自由很难共存在一起，二者之间的不协调通过宏观与微观两个方面表现了出来。宏观方面主要体现为社会纽带的松弛，人们宁愿沉溺于私人生活而不愿融入集体，当集体普遍软弱彼此联系弱化时，新型的专制乘虚而入。微观方面主要是个人主义的盛行以及个体的嫉妒和焦虑不安。第四部分，针对平等与自由的抗争所引发的问题，给出了一种化解的思路，那就是政治自由。平等与自由的紧张源于“对自由不适当爱好”，要消除这种紧张关系，真正享受民主带来的好处，就必须利用结社、次级团体、报刊、宗教等民主社会下的资源再造政治自由，让民主社会的公民在享受到平等所带来的好处的同时也学会对自由的正确理解，以此达成平等和自由的和谐共存。当然，本文主要集中在学理层面的探讨，其旨在增进对托克维尔民主思想的理解。至于能否在平等之中享有自由，我们只能拭目以待，毕竟，民主是一项未尽的事业，它的命运还尚未定型。