纳撒尼尔·霍桑是十九世纪美国最具影响力的浪漫主义小说家。他的作品因其模糊的道德观,丰富的视觉想象,以及梅尔维尔所称的“黑暗的力量”而著称,这些特征成就了霍桑在美国文学史上经久不衰的盛名。他的作品也一直吸引着不同时期,不同流派的文学批评家的关注。《红字》是霍桑最负盛名的作品之一。由于《红字》中模糊的意象,细致的描写,神秘的想象,深邃的道德涵义,以及绝妙的象征,使得这部作品始终成为评论家关注的焦点。此外,这部作品还蕴含了另外一个对评论家和读者的巨大吸引力,即作品中体现出的作者极其晦涩并且复杂的女性观。霍桑在作品中所体现的女性观是批评界极具争议的一个话题。有观点认为,霍桑是伟大的女性主义战士,他在作品中尖锐地抨击了对女性的不公平待遇；也有观点认为霍桑通过作品积极回应了并表达了对当时正在兴起的女性运动的不满和反感,因此《红字》是霍桑对十九世纪女性主义的解构。然而就上述观点,有两点值得关注。其一,以上观点基本都采取了二元认知模式。于是霍桑或者被认定为女性主义者,或者被认定为男权社会的卫道士。其次,这些对于霍桑对女性的态度的研究大多只限于对其作品的解读,而忽略了对其个人经历以及当时社会背景的研究。因此,对于这个问题,文学批评界仍没有达成一致看法。社会背景以及家庭的复杂性直接导致了霍桑对待女性的态度的复杂性。霍桑对海斯特的成功塑造以及在作品中表现出的对海斯特难以抑制的赞同和欣赏体现了霍桑女性意识的觉醒。然而,虽然霍桑清楚地看到女性所具有的热情、智慧与坚强,并清醒地意识到女性应得到更多的尊重与社会认同,应享有一定的社会地位和话语权,而不应该沦为男性的财产和附庸,但是由于社会和家庭的因素,他对于清教的道德体系和男权思想有一定程度的认同,导致他的女性意识出现了徘徊。在他看来,女性应该是道德的典范,女性的话语权和自身价值应界定在家庭的范畴内,女性的价值体现不应该挑战传统男性领域。女性价值的体现应该以不威胁男性的权威、无损于男性利益为前提。因此可以看出霍桑也认同某些传统女性意识。在某些时刻,他是站在男权主义的立场上,来表达对女性权益的关注。在故事发展的初期海斯特一度可以被当作女性主义顽强抗争的代名词,她通过自己的抗争争取到了世人的尊重。可是随着故事情节的进一步发展,她身上所具有的女性主义品质在不断消失,取而代之的是男权社会的同化。海斯特由抗争到妥协的鲜明比照的对立形象实实在在地表明了她的消极化变化。这样的变化也恰恰反映了霍桑本人的思想。家庭背景以及对先祖先们矛盾而复杂的情感,使得霍桑心目中一直萦绕着负罪感,同时也促使他在一定程度上接受了某些现代女性观。但是个体中保守的因素,他对个人家庭生活现状的满意,以及现实中女权运动的狂乱又使得他对这种运动有所保留。在女性问题上,他一方面推崇女性的自我实现,同时另一方面又对这种追求又感到怀疑和困惑。虽然,霍桑同情女性所遭受的不幸,但是在小说中也透露出他思想中还存留着传统的女性观,也就注定了海斯特不可能真正地脱离男权制的压抑。也就是说霍桑既赞同某些女性主义意识,同时又无法彻底摆脱传统女性观的影响,其女性观又具有一定的反女性主义的倾向,于是霍桑的女性观是现代女性观与传统女性观的碰撞和融合,于是就具有了矛盾性的特征。尽管其女性意识是矛盾的,因而具有一定的局限性,但是在作品中体现了对女性问题的高度关注,这是他女性意识的自然流露,他对于女性问题的思考,对于新型男女关系的大胆构想,具有前瞻性和进步性。引发了当时社会对于女性问题的思索,并对于之后的女性运动的发展起到了启迪和推动的作用。此外,他在作品中体现出的女性意识使其作品具有了独特的魅力。本文将采用本文将采用文本分析和历史分析的研究方法,从辩证的视角深入探讨霍桑在《红字》中所体现出的女性观。全文分为四个部分,第一部分是引言,介绍了作者霍桑以及代表作《红字》,以及国内外对于《红字》的主要研究；第二部分系统分析了在《红字》中霍桑所体现出的女性主义意识；第三部分联系霍桑的家庭和社会背景,通过解读作品中体现出的作者对一些传统女性观的认同以及反女性主义的倾向；最后在结论部分总结了霍桑在《红字》中所体现的女性观的矛盾性。