近代以来,国家衰弱,民族危亡,寻求民族独立,人民解放,振兴中华成为有识之士探索救国之路的最终目标。抗日战争爆发后,民族危机空前严重,民族、民主浪潮日益高涨,呈现出新的特征。侯外庐作为近代著名史学家、革命家,对“民族、民主”问题提出了自己的认识。在抗战过程中,他指出了“抗战民主”、“建国民主”及建立抗日民族统一战线的内容及任务,把对民族、民主问题的思考与社会政治现实紧密联系在一起,并且具体分析了民生主义与民主主义的关系,表达了对新民主主义的认识。侯外庐的民族、民主思想,也反映在这一时期他的学术研究中,表现为：第一,注重马克思主义历史理论的民族化；第二,注重探索中国历史发展的民族道路；第三,注重对近代人物民族、民主思想的发掘。抗战前后侯外庐的民族、民主思想具有统一性、实践性、世界性的特点,他对如何实现民族解放、民主建国的研究具有重要的理论价值和现实意义。