城市化又称城镇化或都市化，是指农村人口向城市人口转变的过程，或人口由农村区域向城市区域集中的过程，以及由此带来的各种变化。 城市化是经济社会发展的必然趋势。在未来的二十年时间里，中国将从一个农民为主体的社会演变成一个市民为主体的社会。整个社会将经历一场改变生产方式、生活方式、思维方式和转变管理观念的一系列深刻变革；同时，居民生活状况、社会心理和价值观念将有实质性改变。这不仅涉及社会经济问题，也涉及资源环境问题，其牵涉范围之广、影响之深远在人类历史上是空前的。在“城乡二元结构”十分明显的中国，加速城市化发展是目前的客观要求。 本文阐述了城市化的含义，较深入的分析了中国城市化的滞后程度，并分析了加速城市化的意义，指出加速城市化发展必须扫除城市化的制度障碍，逐步实现农民的平等国民待遇。当前城市化的首要任务是大力促进“进城农民市民化”，让进城农民融入城市生活，使其成为城市的真正一员，“进城农民市民化”首先要改变的是“城市人的思维方式”。本文运用“S”型曲线模型，采用线性回归的方法对中国城市化的发展水平进行了预测，指出城市发展政策应摒弃按城市规模进行控制的思路，提出走“政府引导，市场主导型”的城市化道路，并系统地论述了“政府引导，市场主导型”城市化模式的内容。“政府引导，市场主导型”城市化模式一方面需要政府引导，营造城市化的市场化环境；另一方面通过经营城市，实现城市化的市场化运行。在“政府引导，市场主导型”的城市化模式下，我国的城市化发展将继续呈现空间不均衡的现象，而未来一段时间内，城市化的发展趋势将是大城市超前发展、都市圈崛起、小城市继续发展以及小城镇优化发展。 本文对探索正确引导城市化的政策和措施，确保我国的城市化沿着有序、健康、可持续发展的道路前进有积极意义。