美国的对外政策主要由总统、国会、国家安全机构等核心圈提出、制定和实施，但一些非政权机构也参与到对外政策决策中来，构成了决策核心圈的外围，如利益集团、思想库、新闻媒体等。美国是世界上新闻传播业最发达的国家，新闻媒体在国际政治舞台上的地位是举足轻重的，在国内新闻媒体被称为继美国政权三分之外的“第四权力”。科技的发展、公众舆论影响力、美国民族主义等因素的作用，使媒体的新闻运作对美国政治尤其是对外政策决策的影响日趋凸显。本文通过使用对外政策分析理论来研究新闻媒体影响下的美国对外政策决策。全文共分五部分。 第一部分是对外政策决策分析的理论基础。首先明确几个基本概念包括对外政策与外交政策概念的比较、对外政策决策，简单的分析与总结了起源于美国的对外政策分析理论流派以及美国对外政策决策机制。第二部分总括了美国新闻媒体的概况，包括美国新闻媒体的历史与现状和运作特征。历史与现状部分分两个时间段展开：美国传统新闻媒体的兴起和新闻媒体的发展。第三部分概括了新闻媒体在美国对外政策决策中的作用和影响。首先分析了新闻媒体与政府的关系；其次是新闻媒体影响对外政策决策的方式、案例分析以及在新闻媒体影响下美国对外政策的实施，本文认为美国新闻媒体作为重要信息源，通过议题设置影响利益集团、公众舆论等其他社会因素，从而影响美国对外政策的决策。第四部分分析了美国新闻媒体影响对外政策决策的动因。本文认为科技、保守主义思潮、民族主义、新闻议题、公众、总统等因素是美国新闻媒体影响对外政策决策的根本原因之所在。本文在结语部分总结了美国新闻媒体影响对外政策决策的发展趋势、新闻媒体在中美关系中的作用及中国如何应对美国新闻媒体对中国的负面报道。