1937年8月,日本商人在旧金山以中国烟台永源公司的名义购买了一艘旧的美籍货轮,将其改名为“广源轮”,在船上装载了 2000多吨废铁,并申请注册中国船籍。时值中日战争爆发,中国驻金山总领事黄朝琴敏锐察觉到日方此举的目的是为了运送废铁以制造军火,于是他扣押了广源轮的船舶国籍证书,使广源轮无法驶离金山港。日方最初企图采用外交手段与中美两国周旋,以达成运送废铁的目的。在外交手段失败后,便采用强硬手段图谋私逃。在屡次图逃的阴谋被中方粉碎后,日方以广源轮上中日海员的械斗事件为契机,接连向美国法庭提出了海员殴打案、轮船主权与国籍案、船上废铁扣押案三起诉讼。中方为阻止废铁运往日本,在外交领域及司法领域极力斡旋长达三年之久。在外交领域内,中国驻金山领事馆总理事黄朝琴积极与旧金山海关及美国船政委员会互动,取得了美国相关部门对中国的同情与支持。黄朝琴亦成功地联合了当地华侨,唤起了华侨的爱国热情,自发为广源轮案筹办经费、资助华籍船员回国、监视日方船长行动,为击碎日方运铁赴日的阴谋做出了巨大的贡献。在司法领域内,由于案件涉及到国际公法与国际私法两个领域内多个重要议题,故而黄朝琴动用了自己的人际关系网络,使众多美国国际法专家成为中国的智囊团。此后,经中美双方国际法专家共同努力,中方接连在海员殴打案、轮船主权与国籍案以及船上废铁扣押案这三场围绕该船控制权展开的诉讼中取得胜诉。在抗日战争尚未取得胜利的情况下,广源轮案在中美多方努力和支持下取得胜诉,鼓舞了在美华人的士气。同时,广源轮案亦是国民政府运用国际法维护国家权益的成功实践,在中国国际法发展史上具有一定的意义。