本文以20世纪美术文献资料中出现的“新美术”与“新艺术”语词为讨论对象,由于语词的使用者对二者并没有明确的区分,在论文中统一使用“新美术”行文。本文着重梳理20世纪各个时间段“新美术”文本使用者对“新美术”的解读、归纳与判断,在此基础上对各位论者所使用的“新美术”意义进行“清理”；在具体的历史情境中,在不同的观念、方法所提供的参照中,辨析学者们对于“新美术”这一词汇的使用,从最初艺术路线方向的策划者和推动者对所要争取的艺术前景的“预设”演变为美术史学者对美术现象的一种“事后”归纳和描述。需要说明的是,民国以来所使用的诸多如新派画、新兴美术/木刻/画派、新国画/年画/洋片等,以及20世纪80年代以来的新文人画、新水墨等同样以“新”为前缀的范畴与“新美术”相较,虽有一定的相似性,但它们有着各自的阶段性的具体所指含义,因而不在本文的讨论范围之内。从“新美术”在20世纪中国美术进程中的流转演变来看,它客观地展现了中国美术如何向现代转型,因为从语词产生、使用乃至它的没落,都体现了不同时期不同学者对美术创作及理论发展方向的诉求。在今日而言,作为以往的叙述表达方式之一的“新美术”并没有成为历史的遗迹,学界对“新美术”的讨论事实上给我们展现出不同中国美术界学人在20世纪不年代里的现代诉求,通过还原“新美术”的语境,从中揭示出20世纪中国美术史所映射的文化思潮的演变与美术史观念的更迭,也有助于厘清今天我们所接受的20世纪中国美术史观念以及评述美术作品和现象的方式来自何方。