经过唐末五代及两宋的发展，李郭派系风格绘画在中国北方盛极一时，尤其经过北宋郭熙的传承与发扬，更为李郭派系注入深厚的政治意涵。后金灭北宋，南宋偏南方杭州一隅，山水画风发展为刚劲的刘李马夏式；北方李郭派则经过金代画家传承而流传下来。入元以后李郭派系风格绘画在元代初期及中期经过文人画家和职业画家传承和发展迎来了再度辉煌，随着以书入画和文人意趣等新鲜血液的注入，李郭派系风格绘画也开始有写实向重尚意趣发展的趋势。元代中后期随着南方经济的发展，北藉士人对文化艺术控制力之降低及南方士人地位之上升，元末反元战争不断爆发,李郭派系风格绘画也就随之衰亡，辉煌不再。宋元两朝是我国山水画史上的两座高峰，宋人重写实；元人尚写意。虽然元初画风大致可分为北李郭南董巨南北两大阵营，但绘画主流风格如何由宋代的写实发展成元代的写意，这中间是如何过渡的，便值得我们思考了。历来研究蒙元时期绘画的人，多数把目光集中在少数几位对后辈与后代有指导作用的画家，故画史画论研究赵孟頫、高克恭及中后期的“元四家”吴、王、倪、黄者多，论及其他者少，纵使有论及亦不过寥寥数语，没有深论。忽必烈于至元八年（1271）年定国号大元，至元十六年灭南宋统一至元全国，元顺帝至正二十八年（1368年）被明朝所灭，入主中原凡十一帝，共九十八年。闻名后世的元四家中黄公望生于1269年，卒于1354年，1315年受连累下狱，幸而无性命之虞，出狱后始将精力和心思放于道教和绘画，因此黄公望的绘画活动主要在元代中后期；吴镇生于1280年，卒于1354年，其绘画活动也可以看做主要在元代中后期；王蒙生年不详，卒于1385年，因受明洪武年间胡惟庸案牵连死于狱中，其时年近六十左右，因此王蒙的绘画活动不会在元代初期；倪瓒生于1306年，卒于1374年，亦活到明初，与王蒙活动时间大致相同。因此研究元代初中期的李郭派系风格绘画盛况及对后来元四家的产生所产生的影响便尤为重要。宋代苏轼的“以书入画”、“翰墨游戏”、“论画以形似，见于儿童临”，米芾的云山墨戏等文人画家思想经金代文人传承、入元代因赵孟頫的诠释和提倡得到了进一步发展。文人画家和职业画家通过对李郭派相同母题的继承和发展而产生的不同风格和情境，这些不同的风格和情境与元代文人画思想混合相容，为承袭董巨的元四家揍响了尚意的前奏。文人画家如赵孟頫复古思想及赵氏、曹氏师生对李郭派所产生的影响：意象之抽象化与开放化；李衎、李士行父子对李郭派典型意象之直接化、明朗化及期传承者唐棣、朱德润对李郭派母题之繁复热闹倾向。职业画家对北宋院体李郭派系之继承者如罗稚川、王渊、姚廷美等。文人画家承袭李郭派系风格绘画的南方有赵孟頫、曹知白（元初）师生一系，着重淡化李郭派系风格绘画经营意象之痕迹；北方有李衎李士行父子（元初）及元中期的唐棣和朱德润一系，李氏父子将李郭派典型意象明朗化直接化，而李士行后期李郭派典型意象里有增添了愁肠情节，唐、朱则在李郭派典型意象中增加了热闹繁复的情绪，使之典型化;职业画家承袭李郭派风格则是沿袭北宋院体李郭派郭熙和许道宁,代表性人物则为罗稚川，王渊和姚廷美（彦卿）。他们虽然都承袭李郭派蟹爪枯枝鬼面石的经典元素，但又各自掺进不同的笔墨意象和情趣，赵孟頫则减少李郭派系风格绘画中之皴染遍数，强化中锋用笔与飞白意象，且参习南宋对角线式构图，作品描绘江南平原低峦景色且具有隐士思想，从而使李郭派系绘画风格在元代更加异彩纷呈，面目丰富。