在绝大多数人关注代课教师时，人们多数只会联想到贫瘠的农村和边远地区的代课教师，其实在繁华的城市中也存在着代课教师。本文以武汉市某区公立中小学的代课教师为例，以文献法、问卷调查、访谈调查、观察等方法，从代课教师的教育教学生活、经济生活、政治生活三个方面，对城市公立中小学代课教师的生存现状做了较为清晰的了解和把握，分析了生存现状的形成原因，并提出了改善生存现状的策略建议。代课教师的出现是多方因素的结果。从社会原因看，随着城市城市化进程的不断推进，受教育人口不断增加，必然需要增加上课的教师；但带编制的教师人数的增加要得到人事管理、教育管理多个政府部门综合管理之后才能实现的，使用代课教师经济实惠、灵活多变、风险系数低。从代课教师自身的原因看，部分代课教师原来是国家编制教师，但由于亲人工作或生活的变更不得不随之迁徙到城市，成不了在编教师，只得做代课教师；部分代课教师来自于应届毕业的大学生和社会求职者，生存与发展的需求使得他们选择了代课教师；极少数代课教师源于退休在家颐养天年的在编教师，他们或是为丰富老年生活，或是为额外增加家庭的经济收入而加入了代课教师的行列。研究表明，在城市公立中小学中存在着不少代课教师，与有编制的正式教师相比，他们工作时间长、压力更大，做的事更多、但工资待遇低，价值承认少；职称评聘缺少机会，专业发展维系困难，社会地位难以提高，未来前途希望渺茫。这一状况亟需得以改善。要改善城市公立中小学代课教师的现状，需要教师自身的调节、需要教育管理制度的进一步完善，更需要政府和教育行政部门领导观念的转变和革新、需要教育政策的切实落实、需要社会的关注。