自从20世纪初克孜尔石窟被重新发现后，对西域佛教石窟的研究又翻开了新的一页。克孜尔石窟是龟兹佛教石窟中规模最大，也是我国石窟中地理位置偏西和开凿较早的石窟。 克孜尔石窟是龟兹石窟的典型代表，同时也是联系中亚和东方佛教遗迹的纽带。龟兹石窟艺术模式主要由克孜尔石窟艺术成就构成，既然谈到模式，首先它必须具备自身的某些特征和鲜明的艺术特点，深厚的文化底蕴，而且还要对周边地区及我国内地石窟艺术产生深远的影响。也就是说，克孜尔石窟在石窟形制、壁画风格、绘画技法、图案装饰等方面都代表很高的艺术成就和具备一定的影响力。 克孜尔石窟艺术是在古代东西方文化的交流和激荡中，在继承本地区、本民族优秀文化传统的基础上，吸收了印度、希腊文化等外来文化成分，从而形成了具有鲜明民族特色的佛教艺术。克孜尔石窟的中心柱窟，在吸收印度、中亚石窟特点上，根据本地的条件进行了再改造，创造出独特的“西域式”风格，其石窟形制、壁画内容、菱形格构图和乐舞形象具有国内外众多石窟所不见的特点，对龟兹以东的其它石窟群产生了一定的影响。从克孜尔石窟可以窥见佛教石窟艺术在我国形成、发展和流传演变的脉络。