乡镇卫生院是农村卫生服务网络的枢纽，承上启下，直接担负着农村的预防保健、卫生监督、基本医疗、卫生管理等任务，在农村卫生工作中起着不可替代的作用。近些年来随着卫生改革的深入，县级医院都不同程度地得到了自我发展。但乡镇卫生院却由于社会职能定位模糊不清、体制和投入等问题，发展缓慢，步履维艰，成为卫生工作的薄弱环节。加强乡镇卫生院建设，既是农村卫生工作的热点，也是难点。 本文在概括总结乡镇卫生院的历史演变和改革历程的基础上，结合当前农村经济社会现实，根据国家有关政策，阐述了乡镇卫生院社会职能的内容、职能定位的依据和意义；分析了乡镇卫生院总体服务水平下降的原因，论述了乡镇卫生院应根据职能定位进一步提高自身认识、转变服务模式和完善内部管理，积极有效地履行乡镇卫生院的社会职能；提出了乡镇卫生院的改革和发展方向，从而充分发挥乡镇卫生院的社会职能，针对安徽省宿州市农村卫生工作及乡镇卫生院现状的调查分析，提出了相应的改进现状的措施和建议。