目前，大多数对于新闻语篇的研究仍然停留在语言表层特征的表述，而且很少涉及新闻社论语篇。语类分析注重深层的描述和解释，能帮助我们了解语篇是如何构建的，了解为什么语篇是这样构建的。因此，从这个新的理论角度去分析新闻社论语篇这种重要的却未被足够重视的交际活动，是很有意义的新尝试。 在语类分析的理论框架下，本文尝试对英语新闻社论这一劝说型语类进行较全面的研究：首先本文分析并解释了英语新闻社论的话步结构，然后通过数据分析和理论解释相结合总结出英语新闻社论的语类结构潜势，从而全面地展示了英语新闻社论语篇这一类语言活动，详细解释了人们是如何利用语言完成其交际目的以及人们为什么要这样构建语篇而不是那样。 基于Swalesian学派的研究框架和新闻社论的交际目的，本文分析出以下社论撰稿人所使用的话步结构：为实现交际目的，英语新闻社论通常由“相关标题”、“引入事件”、“介绍背景”、“开始论证”、“论据”、“结束论证”、“阐明立场”等话步构成。在Hasan的语类结构潜势理论的基础上，本文得出英语新闻社论的语类结构潜势为：“相关标题”是必要成分，常置于其他话步之前；“引入事件”是必要成分，“介绍背景”是可选成分，两者位置可以互换；“开始论证”和“结束论证”是可选成分，“论据”是必要成分并且能够反复出现，“开始论证”只能位于所有“论据”之前，而“结束论证”只能位于所有“论据”之后；“阐明立场”是必要成分，只能置于所有话步之后。 通过分析，本文得出的结论对于语类结构潜势理论和系统功能语言学的应用是一个新的扩展。不仅对于应用语言学有着积极意义，对于教育学、新闻学和大众传媒学也有着启发意义。