牡丹江流域是渤海古城的主要分布区,亦是渤海国的统治中心。位于牡丹江流域的渤海国上京龙泉府曾两度成为渤海国的都城,统治渤海国长达160余年。目前,学术界关于渤海国时期古城的研究成果比较丰富。然而,从牡丹江流域的角度研究渤海国的古城在学术界尚属空白。本文以历史地理学为视角,分析、概括牡丹江流域的地理环境,以及牡丹江流域渤海古城的分布与地理环境的关系。在查阅历史文献与考古发掘资料的基础上,通过对牡丹江流域渤海古城分布及规模的阐述,来探究其建置规律。在阐述牡丹江流域渤海古城遗迹、遗物的基础上,探究渤海古城的文化特征。本文共分为三大部分:第一部分为牡丹江称谓演变及牡丹江流域地理环境。牡丹江在不同的历史时期有着不同的称谓,唐代称“忽汗河”,元代称“胡里改江”,明代称“忽儿海河”,清代称“呼尔哈河”。牡丹江流域左依张广才岭,右邻老爷岭,伴随着江河冲刷塑造出多样的地形,渤海古城随着地形的变化呈现出多种类型。第二部分为牡丹江流域渤海古城的分布。牡丹江流域渤海古城共计47座,其中,平原城26座,山城16座,江防要塞式城堡5座。分布在牡丹江流域上游地区的渤海古城11座,中游地区30座,下游地区6座。分布在牡丹江流域右岸地区的渤海古城共计29座,分布在牡丹江流域左岸地区的渤海古城共计18座。第三部分为牡丹江流域渤海古城的分布特点、行政建置及文化特征。牡丹江流域渤海古城集中分布于牡丹江流域中游地区,可见牡丹江流域中游地区是牡丹江流域的中心区。牡丹江流域右岸的渤海古城数量多于牡丹江流域左岸的渤海古城数量,这是由于地形环境对牡丹江流域渤海古城分布的限制。从牡丹江流域渤海古城中出土的文物来看,这一地区不仅反映了渤海文化特色,还体现了中原地区大唐文化特点。总之,牡丹江流域渤海古城的分布深受地理环境、政治、经济等因素的影响。牡丹江流域渤海古城的修筑具有唐朝和高句丽的筑城特点。牡丹江流域渤海古城出土的文物多反映唐文化特点。