明朝是中国封建社会的晚期，社会制度比较完善，有着将近三百年的历史，社会的稳定带来了经济的繁荣，并出现早期的资本主义萌芽。城市的兴起致使市井阶层的扩大，文学戏曲和哲学思想出现世俗化和平民化。明代是宋元开始的转型时期，艺术出现前所未有的变化，出现了雅俗互补趣味多元的审美变化（在美学文、艺术、哲学、文学等多方面）。明代强大的物质基础和手工艺的快速提高为雕塑艺术的发展提供了强有力的支持，因此出现了大量的雕塑作品，基本可以分为：宗教雕塑﹑仪卫性雕塑﹑玩赏性雕塑。明代雕塑也受到世俗文化的影响，就其艺术风格，许多雕塑出现程式化和世俗化。由于市民阶层对宗教信仰的弱化，导致宗教雕塑的衰败,但其中也有一些优秀的雕塑作品比如双林寺泥塑等。虽然和前代相比雕塑出现和蔼可亲的世俗形象，但是依然堪称是经典作品。文化中的世俗审美情趣促进了玩赏性雕塑的蓬勃发展。一些文人墨客和工艺大师也加入到创作的队伍，有些甚至进入宫廷并成为贵族的玩物。同时也影响到仪卫性雕塑中大量出现装饰性和工艺化的特点，并且缺少了前代雕塑作品中的力量和气息。