李贽是晚明重要的思想家、史学家,同时也是一位重要的文学理论家。李贽早年由家庭原因为生计谋,辉县教谕期间,始萌求道之心,后经友人指引,研习王学,任云南姚安知府期间,在“大病愈死”的状况下他开始接触佛经,并因此笃信佛教,其思想境界随之开阔。他的文学观作为思想的组成部分,随着思想的逐渐发展与深化,呈现出极强的开放性。从早年以文学为无益于求道的传统观念到后来认为文学亦可为道,李贽文学新理念的形成经历了一个不断发展的过程。在“童心说”中,他以不长的篇幅,用思想家的眼光提出了自己对文学的深刻见解,远远地走在那个时代的前列。“童心说”影响了明代后期的文学思潮,袁宏道提出的“性灵说”显然深受李贽的影响。李贽的诗歌创作和小说、戏曲评点等文学实践“童心说”保持着一以贯之的联系,即对自我真情的肯定和抒发。这种创作与批评实践与其文学理论融为一体,共同表达了李贽对文学的整体看法。他的文学思想也逐渐积淀成为华夏美学的重要组成部分。