自1999年我国高校连续扩招以来,各大学的规模迅速膨胀,而高等教育的经费增长却远不能与之相适应,政府投入占高校办学经费的比重逐年降低,国家对教育的增量投入能力越来越弱;另一方面,学生的学费负担能力和占培养成本的比例都已接近极限,经费问题成为制约我国高等教育发展的瓶颈问题。另外,随着知识社会的发展,现有的教育供给已经无法满足受教育者的过度需求和差异需求。因此,利用社会资源多渠道筹集办学经费,加强成本效益观念、投入产出观念,降低办学成本,增加高等教育机会,满足多种形式的教育需求已成为我国高等教育发展的当务之急。我国的高等教育是不允许以营利为目的的,在《民办教育促进法中》也规定应以公益性为目标,但是可以获得“合理回报”,这是一个模糊的处理。营利性与公益性本身并不矛盾,营利性教育同样具有外溢的社会效益,具有公益性。相反,我国目前的相关模糊性规定反而造成了实际存在的不规范的营利行为,影响了民间资本投资高等教育的积极性。高等教育的“准公共产品”属性决定了高等教育可以由私人提供的可能性。本文所讨论的对象——营利性大学,主要是借鉴目前在美国高等教育中兴起的具有革新精神的一支新生力量,指那些以上市营利公司所有的大型大学体系的新姿态出现的营利性高等教育机构,它们是得到地方认证的高等教育机构,有学位授予权,开设授予准学士、学士、硕士以及博士等学位的课程。这些营利性大学要像企业一样纳税。本文的研究目的在于通过比较国内外私立大学的发展状况,分析营利性大学所具有的不同于传统大学的创新和活力,吸收和借鉴美国营利性大学所有具有的特色经验,旨在论证我国举办营利性大学的可行性以及应采用的合理模式。笔者通过查阅大量文献,研究个案,进行充分分析对比,认为我国发展营利性大学是可行的。营利性大学的发展在很大程度上受到现存大学、高等教育体制、政府的制度规范以及评估体系等制度性环境的制约,针对我国目前的实际状况,笔者分别从观念上、法律上、政策上、评估体系上以及重视民间组织等几方面对我国发展营利性大学所需的相关制度保障提出了具体的对策建议。笔者无意去论证营利性大学取代传统大学的可能性,这种可能性是极其有限的,也没有必要去取代现存的大学,但营利性大学模式可以成为现有高等教育体系中的一个有益补充。本着客观和实际的原则,作者希望能从营利性大学这种新兴的教育模式中总结和汲取一点先进的营养,进而对我国高等教育发展和改革提供一点点微薄的建议和参考。