由外显子剪接形成的环状RNA分子是一类特殊的非编码RNA,其最初是通过分析少数的转录基因而被人发现。最近的一些研究表明环状RNA分子在功能上发挥了miRNA“分子海绵”的作用。本研究旨在探索环状RNA的表达在食管鳞状细胞癌的发生发展过程中是否存在异常。为此,我们应用TaqMan探针实时定量聚合酶链反应技术检测环状RNA分子——cir-ITCH在食管鳞癌及癌旁组织中的差异表达,我们分别在来自中国东部和南部人群的共684例食管鳞状细胞癌患者中进行双中心的病例研究。结果表明cir-ITCH在食管鳞癌组织中表达水平显著低于食管鳞癌旁组织。我们进一步通过一系列的生物实验来验证cir-ITCH的相关功能。研究发现,cir-ITCH通过发挥miR-7、miR-17、miR-214“分子海绵”的作用增强ITCH的表达,同时ITCH的高表达促进磷酸化形式的DVL2的泛素化降解从而达到抑制Wnt/β-catenin信号通路的作用。根据这些研究结果我们可以认为cir-ITCH可能通过参与调控Wnt信号通路来控制食管鳞癌的发生发展。