现代的土耳其国家是在第一次世界大战后于1923年建立的年轻国家,建国后,凯末尔实行独立自主的和平外交政策,积极同美苏、英法及周边国家建立外交关系。二战后,在美苏两极对峙的冷战背景下,土耳其选择了亲西方的“一边倒”政策,然而,库尔德民族的跨国特性使其不得不考虑与中东邻国之间的外交关系。一战后,英法等国的“色佛尔阴谋”使得库尔德人的自治愿望流产,被划归为四国管辖,由此催生的库尔德民族主义运动兴盛不息,其中以土耳其面临的库尔德问题最为严重,海湾战争以前土耳其大体可以保持与伊朗、伊拉克、叙利亚邻国合作,共同对抗库尔德问题,从而维持与中东国家“零问题”的外交政策。1991年的海湾战争,是土耳其突破外交红线的开端,也是中东库尔德问题加剧的开端。战争中,土耳其一反长期以来低调的、不介入中东事务的外交政策,采取鲜明的支持西方的立场,对以美国为首的反伊多国部队进行积极配合,打击萨达姆政权,结果却使其库尔德问题更加严重。面对战争后期产生的大批库尔德难民,土耳其不得不接受美英推行的“安抚政策”,造成伊拉克北部库尔德自治的实现,激发了土耳其内部库尔德分离主义运动的发展,库尔德问题在土耳其外交战略中的地位飙升,成为其国家安全的最大威胁。2003年的伊拉克战争对土耳其的影响更为深重。基于海湾战争的教训,土耳其在伊拉克战争中拒绝配合美国的“倒萨”行动,结果却事与愿违,又一次做了错误决策,使得伊拉克北部的库尔德地区成为“准国家”,库尔德人开始参与区域事务。土耳其的外交红线进一步被突破,其外交政策与库尔德问题相捆绑,不得不借靠国外力量(包括美国、伊北库尔德组织KDP与PUK、伊朗等)来平衡内部的库尔德问题。显然,伊拉克战争直接暴露出土耳其库尔德问题与其亲西方外交政策之间的矛盾性,土耳其在应对库尔德问题的方式上也显得捉襟见肘。出于国家战略安全的考虑,土耳其选择亲西方的外交政策加入海湾战争,同样是出于库尔德问题对国家安全的考量,土耳其在2003年的伊拉克战争中拒绝配合美国,然而两次战争造成的共同结果则是库尔德问题的持续恶化与其外交红线的难以为继。伊拉克战争中土耳其外交政策的表现是在考虑海湾战争后遗症后所做的调整,但却为时已晚,从1991年的海湾战争到2003年的伊拉克战争,库尔德问题逐渐上升成为土耳其外交政策中的决定性因素,土耳其可谓是自掘坟墓,一步步陷入困境。