提起尤金·奥尼尔会使我们联想到欧洲的戏剧大师斯特林堡、挪威戏剧家易卜生、哲学家尼采、弗洛伊德和荣格，奥尼尔从这些戏剧家和哲学家身上受益匪浅。人们也一直把威廉·福克纳与巴尔扎克、陀思妥耶夫斯基、狄更斯、哈代或美国西南部幽默作家相比，他们的小说作品中出现了很多不可忽视的相似之处。那么为什么在这篇论文中，威廉·福克纳与尤金·奥尼尔被摆在了一起呢?尽管一个被称为美国的戏剧之父，另一个被誉为二十世纪最伟大的小说家之一，却很少有作品将这两个人放在一起讨论。这可能是由于大多数的评论家习惯于将小说家和戏剧家分属于不同的领域。然而即使粗略的对两人的作品进行一下回顾，我们就会发现一些惊人的相似之处，而这种相似之处绝不能简单的认为是一种偶然。福克纳在他刚刚开始从事写作的时候，就曾在他的一篇早期发表的文章中表示了对于奥尼尔善于运用语言和方言的才能的赞赏，称他是“一个在美国戏剧舞台上无所不能的人”。我们有证据表明，也有理由相信：尤金·奥尼尔，美国最重要的戏剧家对于这位南部小说家产生了决定性的影响。奥尼尔对于福克纳的影响可以被归纳为两个方面：形成性的与创造性的。第一种，是在一个艺术家努力寻找自己的“声音”的时候来帮助形成他的思想与技巧，一般可以说是发展的过程。第二种，创造性的影响，可以产生融合与发展。这一类影响融入了被影响者的思维过程及创造性表达，成为了其中的一部分，与作者的作品和想法紧密地缠绕在一起，以被改变了的形式再现。所以说，这样的影响很难查明它的来源。但是，如果我们将《八月之光》与《上帝的儿女都有翅膀》，《押沙龙，押沙龙!》与《悲悼》对照细读之后，我们就会发现，福克纳将奥尼尔的作品作为自己创作的原题材，然后以自己的视角加以小说化的改变。这样的转化还出现在《我弥留之际》和《圣殿》中，福克纳在这两部小说中使用的形式和许多技巧很明显是受了表现主义戏剧，特别是受了《琼斯皇帝》的影响。而《喧哗与骚动》也留下了《奇异的插曲》中的意识流技巧的清晰的烙印。在这篇论文的写作过程中，我一直在问自己这样的问题：从奥尼尔对于福克纳的影响中，我们可以得到什么启示?为什么福克纳单单对于奥尼尔的写作主题，技巧，甚至人物情有独钟?所以说，在某种意义上，这篇论文也存在一个逆向的研究，希望能够在这样的研究中得出“影响”这种关系的偶然性与必然性。论文的主要内容分为三章：在第一章，我首先阐述了两位作家的相似的经历。我从三个方面发现了一些令人惊异的相同点。第一点是两人都经历了不幸的童年。奥尼尔和福克纳作为孩子时面对的最大的问题都牵扯到一位父母和一种瘾症：奥尼尔的母亲埃拉·奥尼尔吸食吗啡成瘾，福克纳的父亲麦雷·法克纳酗酒成瘾。他们的父母亲不管是家庭出身或者气质教养上都极不般配，不和谐的父母关系也进一步造成了父母对于他们的疏于照顾。面对这样的家庭状况，难怪奥尼尔和福克纳均是非常怕羞和孤僻的人，有一种强烈的自我厌恶和与其对等的缺少自信。他们不约而同的将酒精作为逃避生活痛苦与他们自身的无能的麻醉剂。所以说，他们第二个相同点就是酗酒。福克纳和奥尼尔在《进入黑夜的漫长旅程》和《喧哗与骚动》这两部作品中将自己的苦闷与不断折磨自己的家庭回忆都一一表现出来，因此这两部作品具有相同的自传性质。第二章讨论了奥尼尔和福克纳作品中有很多主题与意象的一致。造成这一点的部分原因是因为两人都处于相同历史时期的美国，处在相同的社会环境中。但也有一部分原因是由于剧作家的爱尔兰出身和小说家的南方出身。爱尔兰和美国南部有很多相同的价值观，包括家庭的重要性，以及对于历史，过去和传统的认知和重视。第二部分，我对于福克纳了解奥尼尔及其作品的途径做了有根据的猜测。无论：是在国内还是国外，福克纳都可能从很多方面熟悉奥尼尔的作品。而且他们共同的朋友和相识者也可以提供另外一种机会使福克纳熟悉这位剧作家。在第三部分我列举了两人作品中的相似的主题，两人似乎总是对相同的写作主题感兴趣。在他们的作品中人物经常是一分为二的，在梦想与现实之间被分割开。人挣扎努力着去寻找自我，去寻找最终的真理，最后却发现所谓的真理只不过是无穷无尽的各种各样的“真理”的集合。两人也不停地探讨关于人寻找自身归属感的主题，也都将黑人看作一个尤其被剥夺的群体，一个受害者，不单单是作为一个冷漠的社会的受害者，更是作为本身肤色的受害者。第三章分析了两人相似的写作技巧。评论家经常提出疑问：福克纳最早的两部小说《士兵的报酬》和《蚊群》较为平凡，随后突然发表了一部杰作《喧哗与骚动》，采用了极新颖的意识流技巧。奥尼尔的《奇异的插曲》创造性地让剧中人物大声地说出自己的内在思想，这篇有争议的意识流戏剧当时成为热门话题。同样作为一个艺术形式的实验者，福克纳很有可能受到奥尼尔探索人的潜意识的大胆手法的影响。在《进入黑夜的漫长旅程》和《喧哗与骚动》，我们同样可以看到很多结构及人物塑造方面的相似点。基于前文的分析和讨论，我在结论部分给出了我在论文开始时提出问题的答案，并借用马克·斯皮尔卡在对狄更斯和卡夫卡进行对比时关于比较研究的价值的论断而进行了进一步讨论。很多小说家都对奥尼尔做过高度评价，他们从他的作品中发现了适合自己写作需求的因素，这是因为奥尼尔是一个不拘泥于戏剧传统模式，勇于改革创新的戏剧家，他作品中的很多特点可以说更倾向于小说而不是传统戏剧。