二十世纪八十年代以来，学术界对夏志清的讨论层出不穷。就目前的研究成果来看，学术界对他的评价较为正面。然而，如果以“冷战”的视角来看夏志清的《中国现代小说史》，就会发现它之所以能够在台湾流行，离不开隐含其中的政治因素。夏志清的文学批评之所以能够进入台湾，一定程度上是因为他强烈的“反共”立场。《中国现代小说史》简化了对左翼文学的叙述，突出了张爱玲、钱钟书、沈从文等自由主义作家，呈现出极为明显的“冷战”思维。
　　论文围绕夏志清的文学批评与“冷战”的关系，分为三部分进行论述。第一部分通过论述夏志清进入台湾文坛的情况，来解读夏志清文学批评与其政治立场的关系。夏志清初现台湾文坛，是在《文学杂志》上发表《张爱玲的短篇小说》，该文给予了张爱玲极高的评价。《文学杂志》与美新处的关系暧昧，而夏志清着重评价的张爱玲小说《秧歌》具有鲜明的“反共”倾向，两者皆与“冷战”有着微妙的关系。第二部分论述夏志清与普实克的论争，以此窥探夏志清文学批评观念中的“冷战”因素。夏志清与普实克分属于不同的意识形态阵营，他们的矛盾与分歧，不仅来自于不同的文学观念与研究方法，也来源于不同的政治立场。第三部分以“颜夏之争”为焦点，分析夏志清与颜元叔文学批评观念形成的原因。颜、夏二人都深受新批评的影响，前者因台湾的社会环境而不得不将文学与现实割裂开来，后者虽然不为台湾的政治环境所缚，但其文学观念囿于西方的资本主义意识形态，体现出“冷战”思维结构。
　　夏志清的文学批评于五、六十年代进入台湾文坛，于八十年代传入大陆，并对大陆学术界产生重大影响。夏志清的文学批评之所以颇受大陆学术界的重视，与其异于大陆的主流叙述话语体系不无关系，而这一话语体系的形成，离不开“冷战”背景的支撑。