“称情而立文”是荀子文艺思想演进的逻辑路径。由此路径,荀子建构了由“称情”到“成人”,再到“文言”,最后归结到“立文”的文艺理论体系。与孔孟直言道德情感不同,荀子首先从人性根源状态出发,对“情”作了“称”的考量,承认并尊重了人之为人的本然“情性”,并由此揭示了礼乐艺术缘“情”而生的特质,从而肯定了礼乐艺术中情感因素存在的合理性。然人之为人的本然“情性”虽然质朴,但其本身并不具有“自美”的净化功能。在荀子看来,礼乐艺术对情感的“饰”和“伪”,可以达致“饰伪成美”的美学境地。为了达到“饰伪成美”的美学目的,荀子认为,性伪相合的礼乐艺术可以将君子作为人的原始“情性”进行文饰,使君子的本然情感状态得以艺术化的表现,从而美化君子的情感。礼乐艺术对君子情感的文饰,采用了象征、虚构的表现方式,客观上展现了文艺虚构的魅力。“情文俱尽”是荀子对礼乐艺术情文关系的揭示和定位。礼乐艺术中“情”和“文”的相称是对文艺文质观的生动揭示。“成人”与文艺品格的铸就接续了文艺中对“情”的探讨,凸显了文艺主体的艺术修养。对“学以成人”重要性的强调,对“王德”品格的提倡以及对“君子”人格的推崇,凸显了荀子对“立德”思想的重视。在对“君子”人格与君子“辩言”的考察中,荀子认为,君子内在的人格气度正是外在“言品”的显现,由此深化了对人品与文品两者关系的认识。客观上证明了“文如其人”存在的可能以及孕育的空间。“文言”是荀子创作文艺作品所选择的语言形态。“立象”即“文言”的文本表现,引《诗》“文言”的文本表意空间以及赋体与成相体的“文言”实践,将“称情”、“成人”要求下的文艺形态表达得淋漓尽致。树立有品格、有致用意义的文艺是荀子文艺思想的最终落脚点。荀子从一开始就没有确立“为艺术而艺术”的价值观,文艺致用于政治始终是荀子判断“立文”的价值标准。通过对经典的诠释以及“述而有著”的“立文”实践,荀子强化了文艺致用于王道政治的观点,继而对墨子“非乐”的批判,再次强化了这一文艺观。受“三不朽”思想的感召影响,荀子毕其一生著述立文,并籍《荀子》而走向了不朽。