20世纪以来，随着科学技术的进步，人与自然的关系发生了根本性的变化，人类面临着严重的生态危机，陷入了生存的困境之中。文学批评顺应时代的要求，自觉地加入了生态的行列，以期形成一股对生态危机加以针砭的干预力量，这样就产生了生态批评。生态批评于20世纪90年代初期在美国形成。由于它给文学批评打开了一扇崭新的视窗，并具有鲜明和强烈的时代气息，因此，它很快得到许多国家文学批评界的响应。本文就是从生态的角度对19世纪美国浪漫主义作家麦尔维尔的代表作《白鲸》进行的新的解读。通过对小说主人公亚哈和以实玛利这两个艺术形象的分析和对比，说明了他们分别代表两种不同的生存方式，进而揭示了他们的生存方式和生态之间的联系，敞开了麦尔维尔对人类生存方式的沉思，显示了《白鲸》的现实的生态意义。 本文的核心内容有两大部分。在第一部分，主要分析了麦尔维尔沉思人类生存方式的时代背景，其中包括社会经济背景和思想背景；然后分别从亚哈与自然的关系，亚哈与人的关系这两个大方面入手，展示了他对自然和对人的不同态度，以及这两者之间的相互影响，说明了他代表着人类征服自然的一种生存方式，并剖析了这种生存方式的文化根源和它给人类生存带来的危机。第二部分主要论述了另一个主人公以实玛利。这部分的结构与第一部分相似，但在内容上却形成了两个主人公的生存方式的鲜明对比，从而说明并肯定了以实玛利所代表的人与自然和谐相处的生方式。本文在论述的过程中，详尽地展示了《白鲸》中有关生态的思想，分析了麦尔维尔关注人类生存方式的热切情怀。