物流研究始于20世纪20年代的西方国家，随着世界经济的发展，物流业迅速崛起。到20世纪90年代，西方传统的物流业已向现代物流业转变。我国物流业作为独立的产业发展也已有近二十年的历史。由于受计划经济体制的影响，我国物资没有形成随市场经济规律而有效流动的过程，所以使作为市场经济产物的现代物流业发展受到一定的限制。尤其东北地区是受计划经济体制影响最深刻的地区，是现代物流业发展遇到的问题与深层次矛盾最典型的地区。因而本文以东北地区为突破口，以现代物流对东北地区的拉动效应和作用机制为切入点，对东北地区现代物流业发展及布局做了详尽研究。 本论文研究主要内容可以分为四大部分：(1)介绍了现代物流的相关理论和国内外物流业发展现状，为论文提供了相应的理论基础；(2)介绍了东北经济和物流业的现状，并且阐述了现代物流业对东北老工业基地的拉动效应和作用机制，最后指出了东北老工业基地发展现代物流业存在的制约因素；(3)着重论述了东北现代物流业的空间布局情况，包括东北老工业基地现代物流业的整体布局模式，东北四大物流城市(大连、沈阳、哈尔滨、长春)现代物流发展的优势、节点布局、重点园区建设情况，东北区典型商品(石油、汽车、粮食、集装箱)物流运输通道网络体系的布局特点等；(4)针对东北地区发展现代物流业存在的制约因素，提出了几点对策和建议。