地方志中记载了大量的演剧史料,这些史料散落在各个门类当中。已经有诸多学者进行过方志中演剧史料的研究,认识到方志中的演剧史料的资料性价值,为开展研究提供了思路和方法。湖南被称为“戏曲大省”,现有19个剧种,省内戏曲发展繁盛,研究其演剧史料是有必要的。同时,湖南地区清代及民国时期的戏曲发展道路是曲折的,涉及方面广博,对其地方志中的演剧史料进行搜集和整理有重要意义。尽管前人对湖南方志演剧史料有所涉及,但尚未进行完整的系统搜集和梳理,因此还有较大的研究空间。以清代及民国时期湖南方志中的演剧史料为研究对象,从文献角度出发,通过整理研究,试图勾勒完整的湖南地区演剧空间。共有五部分构成:第一部分分析湖南地区演剧史料收录的规律和成因。方志将演剧史料散落在七大门类当中,其中《风俗志》、《祠祀志》、《艺文志》中的演剧史料较多。将这些资料搜集在一起,进行分布空间研究,其分布空间与接壤地区的演剧活动有关,山地比平原地区演剧活动频繁。第二部分从民间习俗上对演剧史料进行研究。民间习俗可以分成人生仪礼、岁时节令、神灵祭祀三类,其中往往伴随有演剧活动。演剧活动逐渐融合于民间习俗,成为民间习俗的组成部分。第三部分从戏曲生态对演剧史料进行分析。湖南戏曲生态可从泛戏剧形态、声腔剧种、班社艺人以及接受主体四个方面入手。泛戏剧形态在湖南地区广泛存在,秧歌、采茶、百戏等,真可谓是诸陈杂艺。剧种和小戏的兴盛,从外来声腔传入开始,逐渐本土化,最后呈现出大戏剧种和民间小戏共同繁荣的局面。班社和艺人随着戏曲发展的外部环境大起大落,方志中的史料记载从侧面反映出班社和艺人的境遇。班社按照盈利与否分成带有盈利性质的专业戏班和群众自发组成的戏曲班社。艺人境遇与班社命运相关联,突显“娱乐性”与“悲剧性”。观众和环境的变化影响演剧活动的发展,不同阶层民众对于演剧的态度也是不同的。第四部分对演剧史料中呈现的特殊现象——禁毁与改良戏曲进行分析研究,从目的、手段、效果分别进行对比研究。第五部分对演剧史料中的演出空间进行分类研究。将演出空间分为固定的演剧场所和流动的演剧场所。固定演剧场所中包括有神庙剧场、会馆剧场、宗祠剧场和官署剧场。流动的演剧场所包括戏棚、临时搭建的舞台,还有随走随演的街衢村落。总之,通过对湖南方志中搜集而来的演剧史料,从多方面进行整理分析研究,重在研究湖南地区清代及民国的演剧环境,以及受到环境影响下的演剧情况。