象征是人类所惯常的思维方式和交流方式,它作为一种人类文化现象,散落在所有民族的各个文化领域。舞蹈是最富象征性的艺术门类和人类文化现象,因此,研究舞蹈中的象征对于理解舞蹈、舞蹈文化、乃至舞蹈背后的大文化背景都有着重要的意义。在象征现象异常活跃的民间,舞蹈更是象征之集中地。民间舞蹈作为民间习俗的组成部分,其审美功能背后,有更深层的社会文化功能。中国历史悠久,地域辽阔,民族众多,民间舞蹈极其丰富。民间舞根植于民间习俗,祭祀巫术、婚丧嫁娶、劳动生产、节庆娱乐……各种民俗活动交织成网,民间舞蹈镶嵌其中,舞姿、动作、构图、道具、服装、场合,各个组成部分和环节都带有象征,每个象征背后都隐藏着深厚的文化内涵。本文以甘肃南部舟曲藏羌交界处的民俗舞蹈“多地舞”,甘肃渭源的祭礼舞蹈“羊皮鼓舞”,以及青海东部地区藏传佛教寺院塔尔寺的宗教舞蹈“羌姆”,三种民间舞蹈为个案,尝试探索和分析民间舞蹈中象征的一些基本属性、特点与规律。