独立审计的产生源于受托经济责任。在财产所有权和经济管理权相分离的体制下，基于经济监督和鉴证的需要产生了审计职业。注册会计师行业所取得的社会地位和职业声誉，在很大程度上起决于注册会计师能否始终如一地恪守其独立性，从而客观、公正地进行审计鉴证。因而，独立性是民间审计的灵魂。审计职业界、注册会计师行业监管机构及学术界有关审计独立性问题的探讨，从审计职业产生至今从未停止过。2001年，随着美国安然事件的曝光，负责为安然公司提供审计服务的安达信会计师事务所也受到了丧失审计独立性、与安然公司合谋造假的指责。同样是2001年，在我国发生的银广厦事件中，有足够的证据表明负责其会计报表审计的深圳中天勤会计师事务所在审计过程中丧失了应有的独立性，实质上就是和所审计的上市公司联合造假。这一系列信用危机的出现，让各界不得不将对独立性问题的认识提升到一个更高的水平之上。本文也就是在这些现实问题的基础之上，试对民间审计独立性问题作一个系统的研究，以期为民间审计人员、注册会计师行业监管机构及审计理论研究人员提供一个理论借鉴。本文研究的范围仅限于民间审计的独立性问题，包括审计独立性的概念、影响因素以及民间审计独立性的加强等。本文的结构安排如下：第一章论述审计独立性的重要意义及面临的挑战。为进一步研究独立性问题奠定一个基础。首先介绍了独立性涵义的演变过程，并在此基础上对各种观点进行综合分析，找出共同点即审计独立性包括实质上的独立和形式上的独立，这两者结合在一起构成审计独立性的概念。接下来借鉴若干经济学的理论论述了审计独立性的重要意义，并通过对安达信对世界通信公司审计失败案的分析，指出了审计独立性所面临的挑战。第二章研究西方民间审计独立性的影响因素。因为中西方政治经济背景不同，独立审计制度和注册会计师行业监管体制也不同，所以笔者对中西方审计独立性的影响因素分列两章进行分析。在这一章中，笔者首先从三个角度构建了审计人员独立性评价框架。接下来，笔者对独立性评价框架中影响民间审计独立性的主要因素进行了展开论述。这些因素包括选聘制度与收费制度、非审计业务、公司治理结构、会计准则本身的可操作性、会计师事务所职业声誉与组织形式。 第三章研究我国民间审计独立性的影响因素。首先介绍了我国注册会计师行业的现实背景，阐明了影响我国民间审计独立性的因素与我国注册会计师职业的发展历程和特有的制度背景密切相关。接着笔者对在我国现有市场经济体制与现代企业制度下民间审计独立性的影响因素进行了分析和论述。 第四章论述了美国为加强民间审计的独立性所采取的一系列举措:1、美国《2002年萨班斯—奥克斯利法案》;2、美国现行的注册会计师行业监管模式;3、通过发挥审计委员会的作用来改善公司治理结构;4、通过对非审计业务进行限制来加强民间审计的独立性。 第五章主要研究如何借鉴美国经验，结合我国实际来加强我国民间审计独立性。首先阐述了美国《2002年萨班斯—奥克斯利法案》对我国的启示，指出其中值得我国借鉴和学习的地方。最后论述了应如何立足本国实际来加强我国民间审计的独立性。