改革开放以来，我国的经济总量显著扩大，综合国力迅速增强，人民生活水平不断提高。但与此同时，区域可持续发展面临的形式也日趋严峻。 我国在经济总体水平不断提高的同时，不仅面临着巨大的地区发展不平衡压力，而且各个区域本身不可持续发展问题也十分突出。地区之间发展不平衡主要表现在东西部地区之间发展差距的拉大。区域内部的问题主要表现在：东部较发达地区仍然没有摆脱西方国家“先污染，后治理”的道路，经济增长很大程度上是以牺牲环境为代价换取的；西部地区经济发展落后，尤其是农村地区，自然条件恶劣、生态环境脆弱导致贫穷落后，而为摆脱贫困进行的盲目开发使得本来脆弱的生态环境进一步恶化，“越穷越垦，越垦越穷”的现象使得西部地区陷于生态经济的恶性循环。这种现状使得西部地区的可持续发展面临较之东部更为严峻的挑战。 在西部地区生态环境脆弱与农村贫困共存的前提下，如何打破“恶性循环”实现环境、人口、资源与经济的协调发展，是西部地区面临的重要难题。城市化作为人类社会的必经阶段，是一个国家或地区现代文明的标志，是区域社会经济发展的必然结果。城市化通过转移农村过剩人口、减轻环境压力、为农村发展创造更大的空间等作用，将成为西部农村打破恶性循环、实现区域可持续发展的必然选择。城市化在促进区域经济持续、快速、健康发展方面已成为共识，但是如