如果说十九世纪文艺心理学在整个文论中可有可无的话，二十世纪的文艺心理学则具有绝对重要的地位和不容抹杀的历史功绩。高度发达的现代心理学，推动了二十世纪文艺心理学的发展，形成了对文学艺术进行心理分析的流派。当代心理批评的主要理论资源是西方现代心理学。在流派林立的西方心理学中，最具影响力，最为重要的当属精神分析学派的理论。弗洛伊德是精神分析的奠基者，他的学说影响着众多作家和批评家。20世纪一些成就卓著的作家都曾受弗洛伊德的影响。还有不少批评家自觉运用弗洛伊德主义的基本观点或精神分析理论的术语来研究文学艺术，开辟出文艺批评一个崭新天地。弗洛伊德为文学批评提供的学术资源主要表现在这几个方面:“冰山理论”和潜意识;里比多与升华说;梦的理论和“俄狄浦斯情结”等等。
　　精神分析学说传入中国之后，对中国作家也产生了很大影响，张爱玲是其中较为突出的一位。严家炎在《中国现代小说史》中把张爱玲的小说归入“心理分析小说”。余光中也认为张爱玲的小说能兼采中国旧小说的家庭伦理、市井风味和西方小说的道德关怀、心理探讨。张爱玲可谓是现代文学史上运用精神分析学说进行创作的真正集大成者。弗洛伊德对于潜意识、里比多、白日梦、俄狄浦斯情结等理论的论述，在张爱玲的作品中留下了不少痕迹:如作家着重表现自我、强调表现主观世界的切入视角;作品中大量不正常的、病态的、变态的人物塑造和人物双重人格的刻画;人物心理的性本能描写及对人物内心深处潜意识的深度挖掘;梦魔、幻觉、暗示等的描写;建立在性和本能冲动与“俄狄浦斯情结”基础上的故事情节等等。
　　由于张爱玲是自觉运用精神分析学说进行创作的作家，其小说能自觉以潜意识、里比多等等来深入刻画人物内心、阐释人性，揭示生命的悲剧。从精神分析学派的理论来分析张爱玲的小说，便不难看出精妙绝伦、入木三分的心理刻画对于成就张爱玲小说思想深度与艺术价值的巨大贡献。可见，心理分析批评用于研究自觉应用精神分析学说创作的作家作品具有重大意义。此外，我们还可以从更多的角度，例如从对同一作家用不同的批评方法的研究角度以及用心理分析批评对不同作家的分析研究角度，来更确切地探讨心理分析批评对作家作品研究的意义。本文以用心理分析批评对张爱玲及其作品研究为例，探索心理分析批评对作家作品研究的意义和作用。