《阎锡山日记》是“山西王”阎锡山在20世纪三四十年代日常所见、所闻、所思、所感的真实记录,是一部以“说理”为主要目的的日记。《阎锡山日记》集中反映了阎锡山的人生哲学。他以“预”作为自己为人处世的准则,强调做人做事要能“未雨绸缪”,要有“计划”、有“计算”。在具体的行为当中,要能做到“知行合一”,要能以“反求诸己”作为实现“知行合一”的方式与途径,在“知行合一”的过程中又须具备“智、仁、勇”的品质。《阎锡山日记》集中反映了阎锡山的社会思想。面对中国近代的“民族危机”,他强调建设的重要性,并且从历史的“长河”中寻求中国近代落后的根源,充分肯定中国传统文化在中国近代社会的价值。在社会治理、社会运行方面,强调公务员政治队伍的建设,以合“理”作为制定政策的指南,强调“执政者”要能“知人善任”、要能“自省”,并且要制定明确的“赏罚”制度。《阎锡山日记》集中反映了阎锡山对近代“民族危机”的认知。这种认知是随着日本侵华而逐步加深的,面对“民族危机”,阎锡山的政治态度也由从前期的发动“内战”到后期的极力促成国民党内部的统一。《阎锡山日记》集中反映了阎锡山对中国共产党的态度。阎锡山对中共“固有”的敌意,受到来自苏俄与日本的外部侵略、苏俄对中共的“赤化”及其自身对中国历代的农民起义的认识等因素的深刻影响,亦与其“民族危机”意识的逐步加深密切相关。《阎锡山日记》集中反映了阎锡山对于在抗日战争中发动民众的重要性的认识。他强调要发动民众,着重从军官民众意识的培养、加强军队与民众的联系、强调民众与政治的关系等几个方面来具体实践。《阎锡山日记》集中反映了阎锡山对近代社会风俗变革的认知。无论是对“迷信”与“迷不信”的认知,抑或是对传统丧葬仪式的态度,阎锡山均深受中国传统文化及“乡土气息”的影响。他希望通过“村政建设”实现权力的统一与山西的富强,但又对在基层社会中依旧发挥作用的“民间信仰”采取默认的态度,这也间接地导致了其“村政建设”的不彻底。总的来说,《阎锡山日记》集中反映了阎锡山对近代山西建设的种种思考。解读《阎锡山日记》,不仅可以在一定程度上深化我们对阎锡山的研究、对阎锡山地方治理思想的研究、对山西近代化历程的研究以及中国近代史的研究,而且还有助于我们加深对“说理”性日记类历史文献重要学术价值的认识。