新中国成立以来,纵向政府间财政关系经历不同阶段的调整,但地方政府财政困境仍未从根本上实现有效治理。纵向政府间财政转移支付的不规范实施有损地方政府积极性,存在转移支付资金上升、而地方政府自身财力逐渐下降的现象。横向地方政府间的财政差异较大,导致财政和公共资源分布不均,影响社会稳定与和谐。激烈的政府性竞争致使政府行为异化与偏离,滋生寻租、腐败等影响地方政府治理效率和政府形象的恶性问题。地方政府财政困境一直是理论界与实践界热烈讨论的话题,随着财政的治理地位在国家治理中的提高,政府财政职能也发生了巨大的变化,使得地方政府的财政能力范畴变得更加丰富。在既有的财政体制下,财政能力既反映了地区获得收入的效果,也反映了地区进行财政支出的能力与水平。因此,对地方政府的财政能力进行综合评估,一方面有利于本级政府注重理性决策,另一方面有利于上级政府对基层政府进行科学管理。然而,在当前的理论研究和社会实践中,还尚未就此问题形成一致的意见,而且学者们对地方政府层级最低的县级政府财政能力研究较少涉及。鉴于此,本文以地方政府财政能力评估为研究对象,将湖北省县级政府作为实证研究的样本,对地方政府财政能力进行了深入研究。首先,梳理回顾相关文献,在厘清相关概念的基础上对地方政府财政能力进行了重新界定。其次,总结地方政府财政能力的相关理论,立足于现实国情,对国内外若干财政能力评估方法与体系作简要概述。通过分析国内外方法在评估视角、评估维度、评估指标等方面的思路,阐明地方政府财政能力所包含的具体内容,建立地方政府财政能力评估的指标体系。该评估体系主要从财政收入能力、财政支出能力、债务偿还能力三个维度进行构建,以各个维度为出发点细分14项指标构成的指标系统。再次,结合研究方法赋权的维度和主成分进行加权汇总从而得到各项财政能力及综合财政能力的结果。具体而言,分别对地方政府财政收入能力、财政支出能力、债务偿还能力以及综合财政能力进行评估测算,通过实证分析,得出湖北省县级政府的各项财政子能力排名和综合财政能力的排名分布状况,跟据财政能力综合评估结果所呈现的具体问题,指出促进地方政府财政能力提高的政策建议。