在中国实现第一个百年奋斗目标之际以及人口红利逐渐消失的背景下,十四五规划提出了新要求:走创新发展之路、进入创新型国家前列。创新是中国经济高质量发展的必由之路,区域创新能力的高低决定了我国建设创新强国的进程和效率。然而,目前我国各地区的创新能力存在空间不均衡现象,东部地区的区域创新能力远高于中部和西部地区,如何改善空间分配不均的问题成为关注点。同时近年来政府越来越以人才为中心,重视劳动者权益的保障,最低工资标准正是改善劳动者生产状况的一项政策。随着调整频次和调整幅度的明显增加,对我国劳动力、企业、地区的创新发展产生了一定的影响,尤其在对区域创新能力的影响效果上值得深究。鉴于此,本文旨在说明最低工资对于区域创新能力的影响和作用机制。本文以最低工资和区域创新能力为研究对象,基于区域创新能力发展不均衡的现状,从理论和实证上论证最低工资是否以及如何影响区域创新能力,考察了我国最低工资标准对于区域创新能力的总体效应和地区异质性,并验证了中介机制。首先,结合我国最低工资标准的变化趋势和促进区域创新的需要,梳理了相关文献,提出“最低工资对区域创新能力的影响研究”问题;接着,探讨最低工资影响区域创新能力的作用机制,即通过要素替代效应和人力资本投资效应影响区域创新;然后,基于2005-2017年的省际面板数据,测算了区域创新能力,利用普通最小二乘法、两阶段最小二乘法和中介效应模型验证最低工资标准与区域创新之间的关系及其机制;最后,根据实证结果得出本文的研究结论,并结合现实情况提出提高区域创新能力的作用路径。本文的研究结论如下:第一,在本文研究时段内,最低工资和区域创新能力在全国范围均有一定程度的提升;分地区来看,东部、中部和西部地区之间存在较大的差异,东部地区的最低工资标准和区域创新能力远高于中西部地区,而中部地区的最低工资和创新能力略高于西部地区。第二,全国范围内,最低工资标准显著促进了区域创新能力的提升,且存在明显的区域异质性。这种促进作用在东部地区最为显著、西部地区次之,最弱的是中部地区。除此之外,加强科技投入、扩大消费规模、提高市场化程度以及金融发展水平提升也是区域创新能力的重要因素。第三,最低工资对区域创新能力的影响存在中介效应,主要表现为要素替代效应和人力资本投资效应。即最低工资的实施一方面“倒逼”企业在生产中用资本替代劳动力提高区域创新能力,另一方面通过劳动力接受教育和企业的在职培训实现人力资本投资进而促进区域创新能力的提升。第四,加强科技投入,增加财政支出中的科学技术支出,扩大消费规模,提高消费能力,提高市场化程度以及金融发展水平提升也是区域创新能力增强的重要动力。