美国当代著名作家科马克·麦卡锡的早期代表作《上帝之子》以20世纪60年代美国田纳西州的阿巴拉契亚山乡为背景,描写了主人公莱斯特·巴拉德由农场主被迫退居荒野、逐渐堕落成病态杀人恋尸犯的悲剧命运,有力揭示了美国现代文明社会的各种痼疾以及现代人在充满病态与暴力的社会生存之困境。由于某些特定原因,当时的阿巴拉契亚山区正处于由落后的农业文明向先进的工业文明过度的时期。在这种社会大背景下,莱斯特的退化堕落尤为引人深思。根据住所空间的转换,莱斯特的堕落灭亡之旅可以分为三个阶段,即农场、棚屋和洞穴。整个过程中,莱斯特从未放弃融入社区成为文明人的强烈渴望及不懈努力。然而可悲的是,由于历史、社会、个人等各方面所固有的局限,莱斯特未能具备足够的智慧及怀疑精神看透文明社会的虚伪性,不能看清文明光环下所掩藏的种种罪恶与暴力。暴力是麦卡锡小说中的永恒主题,而在《上帝之子》中,麦卡锡所关注的远不仅仅是血淋淋的有形暴力,更多的是掩藏在美国先进文明外衣下触目惊心的无形暴力。本文借助和平学之父约翰·加尔通的结构暴力、文化暴力以及直接暴力理论,分析莱斯特在努力成为文明人也即其灭亡之旅中所遭遇的种种纵横交错的三种暴力,表明正是莱斯特对成为文明人的盲目执着追求使他遭遇了来自所谓文明社会家庭、政府、司法、社区、文化等各个角落的有形和无形的暴力,不仅迫使他以极端暴力的形式与女尸戏仿家庭以满足成为文明人的渴望,更一点点泯灭了他的人性,推动并加速了他精神的幻灭和肉体的彻底灭亡。莱斯特的种种遭遇不仅折射出美国自我标榜的现代文明外衣下隐藏着的无处不在的暴力及其对美好人性的摧残,也表明对虚伪文明的盲目追求只能招致恶果与毁灭。小说塑造了莱斯特这一本性善良、执着追求文明却最终被文明社会边缘化、被文明所毁的悲剧人物,深刻表现了小说对美国虚伪的现代文明的质疑与对资本主义强权政治的否定。