徽州是宗族气息非常浓厚的地域,宗族势力控制着徽州人日常生活的各个部分,对徽州妇女生活的影响尤其巨大。徽州宗族所制定的女性生活规范反映了徽州妇女生活的社会环境,同时也塑造了徽州地区妇女所特有的一些优秀的生活品质。明清时期的徽州地区,商品经济十分发达,徽商成为全国首屈一指的地域性商帮,执商界之牛耳。同时这也加剧了徽州地区社会阶层的分化,特别是对这一地区的妇女生活产生了重要的影响,不同阶层的妇女生活明显不同。生活在徽州上层的妇女普遍受过教育,文化水平较高,拥有比较丰富的业余生活,但她们也需要承担家庭职责,包括孝敬公婆,操持家内事务,教育子女等。生活在徽州中层的妇女普遍性地参加一些生产性劳动,她们不仅从事纺织、女红等手工劳动,而且从事耕种等沉重的体力劳动。因为在男子长期外出经商的情况下,妇女必须要承担起家庭的重担,她们为徽州社会的发展同样做出了极大的贡献。身处徽州中层的妇女,她们的社会地位并不是一成不变的。她们中部分人通过支持丈夫读书或创业,教育子女成人等途径而改变了命运,从而获得了朝廷的诰封,成功跻身于社会的上层。明清时期的徽州,以奴婢阶层为代表的下层妇女生活在社会的最底层,这一群体在整个徽州妇女阶层中是最无保障的,她们受法律规范和社会习俗的限制,无法通过自身的努力而改变命运,只能生生为奴、代代为婢,有时还会受到主人的虐待。明清时期,徽州还存在着锢婢不嫁的习俗,但也有的家主选择为婢女招配。在徽州妇女普遍崇尚节烈的品格和情操的影响下,奴婢阶层具有一个重要的特点即虽“妾媵女厮亦以流合为耻”。