随着老工业基地振兴政策的提出,东北迎来了第二次发展的机遇。但由于历史上东北发展的过程的影响,东北的发展还面临着很多难题,即人口、资源、环境、社会的协调发展等诸多问题。这些问题的解决与否,关系到东北今后的健康发展和区域功能的协调。尤其是人口的再分布问题,关系到东北环境的可持续发展,进而影响到经济、社会的可持续发展。这一内容成为本文讨论的重点问题。本研究以配第·克拉克定律、刘易斯·费·拉尼斯工业化理论作为基本的理论基础,结合工业化、非农化和城市化耦合联动发展的密切关系,运用可持续发展的基本观点,深入地分析了东北地区人口、自然、经济、社会发展的历史和现状。得出了东北西部、外围山区人口对当地环境的压力过大,东北西部、外围山区应从广大生态脆弱地区迁出人口,以彻底解决当地的环境、经济和社会可持续发展问题。当前,东北地区面临着良好的发展机遇,东北老工业基地振兴的政策给东北地区的市场化改革带来了契机,也给调整人口分布带来了大好时机。政府部门应抓住这一机会,顺应自然、经济发展的客观规律,积极推进人口合理化迁移,将东北西部、东北外围山区人口逐步向中部和南部城市迁移,以达到促进经济发展,改善生态环境,促进本区产业升级的目的。