本文认为“女性理想”本身并非一个很有新意的概念,但当我们将它放在某一个具体的作家的创作中去考虑时,便会有新的发现。作为19世纪美国文学史上的伟大作家之一,爱伦·坡的影响固然不容忽视;而作为美国文学史上极具争议的作家之一,爱伦·坡在作品、思想、文艺理论等方面的天赋与过人之处更是不容小视。那么爱伦·坡是如何在他的创作中去表现“女性理想”的呢?在爱伦·坡的诗歌中,美丽的女性被送上天堂,而弥留之际的女性在爱伦·坡的眼中散发出迷人的魅力。她们的逝去使男性感到空虚,因而去寻求安慰或忘却。男性对女性爱绝对依赖。在男性的眼里,女性便是一切。诗歌中的女性浪漫而多情,是美的天使。而诗人在自己的理想和虚幻的世界中,构建出乌托邦、天堂和上帝之城。但是,在小说中,他却采取了一种完全不同于诗歌中的方式,从而形成了鲜明的对比。众多的女性被他送进地狱,成为魔鬼的化身。他藉希望于女性死亡来表达其超越人生的渴望。爱伦·坡在其诗歌和小说中所持的两种截然不同的态度,其实就是他的“女性理想”从不同的层面以不同的方式在进行表现。在这一过程中所引起的矛盾不过是“女性理想”以女性形象之天使与魔鬼的视角变换而已。诗歌和小说从两方面为他的“女性理想”进行阐释、补充和丰富。透过他对女性形象之天使与魔鬼的视角变换,透过他对死亡的悲凉恐怖的描写,透过他对冷酷的现实世界的鄙弃,我们可以看见他对美好人生的憧憬和炽热的追求。他的作品尽管充斥着绝望、失落、冷漠、痛苦、悲凉和恐怖,但是,这恰恰暗示了他内心深处饱含着超越人生的渴望与追求,对甜美、温暖和爱情的向往。生命本来就是由生与死还爱与恨这两种可能构成,是这两种可能的理想合一。对生命的迷恋却以书写死亡的形成来贯穿;而在美女之死的层面,爱伦·坡张扬了自己女性理想的真谛所在。所以,他的作品中所表现出来的矛盾、痛苦、迷惘赋予我们独特的审美理念,天使与魔鬼的视角变换就是爱伦·坡“女性理想”对立和统一的展现。