从源头上看,欧美小说已经有两千多年的发展历史。其中,以十六世纪中叶西班牙佚名作家的《小癞子》为开端的流浪汉小说,也经历了四百多年的演化史。流浪汉小说、书信体小说与自传体小说,常常被西方许多学者称为欧美最重要的三种小说体式。在这文学的悠悠长河中,虽然流浪汉小说的艺术形式有了很大的发展,但是,纵观历代出现的同类体裁的作品,我们不难发现,原始流浪汉小说的艺术血脉一直交织在后世小说不断拓展的结构框架之中,而且长期影响着许多小说家的运思方式。因此本论文认为,流浪汉小说的确有着巨大的艺术生命力和艺术影响力,值得我们深入研究。论文《绪论》首先简要概述了流浪汉小说得以生成的历史文化语境,并从词源学和叙事学的角度对流浪汉小说作出了界定,继而列举了历代欧美文学史上有重大影响的流浪汉小说文本,包括狭义上与广义上的流浪汉小说;随后回顾了国内外学术界的流浪汉小说研究现状,指出了基本的流浪汉小说研究范畴与研究目标。第一章《文学渊源论》,从欧美叙事艺术的源头出发,着重论析了荷马史诗对流浪汉小说的艺术启迪,《金驴记》对流浪汉小说的直接影响,以及欧洲中古文学中的流浪汉小说艺术血脉。可以说,流浪汉小说的人物形象、漂泊母题、结构形式、艺术旨趣等,和它们有着密切的姻亲关系。第二章《艺术特征论》,主要针对典范的流浪汉小说文本而言,论析了流浪汉小说的本质特征,指出内视点是流浪汉小说的叙事手法,缀段式是流浪汉小说的结构范式,复合型是流浪汉小说的人物塑造技巧,讽喻化是流浪汉小说的语言表达形态。这些鲜明的艺术共性,是我们区分流浪汉小说与其它小说体式的重要标尺。第三章《人物群像论》,分别对狭义上与广义上的流浪汉小说中的两大人物版块,即流浪汉群像和流浪女人群像,进行了概要论述。不同时代不同国度不同领域的流浪汉群像和流浪女人群像,既为我们提供了一个多姿多彩的人物画廊,又从不同角度反映出流浪汉小说的社会生活容量与艺术发展历程。第四章《文学影响论》,通过对历代欧美文学的检视与梳理,分别论述了流浪汉小说对十七与十八世纪欧洲文学的影响,流浪汉小说对十九与二十世纪欧美文学的影响。由此可知,流浪汉小说的影响范围在逐步扩大,它的艺术生命力并没有随着众多文学形式的出现而不断减弱。论文《结语》通过流浪汉小说的演化与发展趋势,指出流浪汉小说是随着时代的发展而发展的一种叙事艺术体式。虽然这种叙事艺术体式还有待进一步完善,但其固有的创作阵容、艺术价值、影响范围和传承作用,又决定了它在欧美文学史上的重要地位。